蘋果汽車有了新時間表！Apple Car將在四年內(nèi)推出自動駕駛汽車

4年內(nèi)推出自動駕駛汽車

編譯 ｜ 楊玉科

編輯 ｜ Jane

出品 ｜ 幫寧工作室（gbngzs）

Apple Car有了新的時間表。 知情人士透露，蘋果公司正在加速電動汽車開發(fā)，并將項目重點(diǎn)重新轉(zhuǎn)向完全自動駕駛技術(shù)，致力于攻克困擾汽車行業(yè)的技術(shù)難題。

過去幾年，蘋果公司汽車團(tuán)隊同步探索了兩條道路：其一是，打造一款專注于轉(zhuǎn)向和加速等有限自動駕駛能力的車型，這與目前許多汽車類似。其二是，創(chuàng)建一款完全不需要人工干預(yù)的，具有完全自動駕駛能力的版本。

在新任負(fù)責(zé)人凱文·林奇（Kevin Lynch）領(lǐng)導(dǎo)下，蘋果公司的工程師們正專注于第二種選擇。知情人士證實(shí)，林奇正在推動汽車項目，其首款車型將配備完全自動駕駛系統(tǒng)。

這是“泰坦項目”（Titan，或特別項目組）最新轉(zhuǎn)變情況。自2014年成立以來，該項目不斷經(jīng)歷戰(zhàn)略變化和高管更迭。今年9月，項目前任負(fù)責(zé)人道格·菲爾德（Doug Field）離職后，選擇加盟福特汽車。

爾后，蘋果公司選擇一位非汽車行業(yè)資深人士林奇接手泰坦項目。

通過聚焦自動駕駛汽車，蘋果公司意在追逐汽車行業(yè)遙不可及的夢想?？萍己推嚲揞^們已經(jīng)在自動駕駛汽車上花費(fèi)數(shù)年時間，但自動駕駛能力卻仍然一言難盡。

即便是電動汽車市場領(lǐng)頭羊特斯拉，也可能還需要數(shù)年時間，才能推出完全自動駕駛汽車。Waymo在開發(fā)自動駕駛技術(shù)過程中遭遇了一連串離職。而優(yōu)步，去年不得不做出決定——出售其自動駕駛部門。

蘋果公司的內(nèi)部計劃是——4年內(nèi)推出自動駕駛汽車，這個時間點(diǎn)比一些工程師們今年早些時候透露的5－7年時間表要快。

但這個時間并不確定，能否實(shí)現(xiàn)2025年目標(biāo)取決于該公司完成自動駕駛系統(tǒng)的能力。按照這個時間表，這是一項艱巨的任務(wù)。如果蘋果公司無法達(dá)到2025年目標(biāo)，它要么推遲發(fā)布，要么出售一款技術(shù)含量較低的汽車。

總部位于加州庫比蒂諾的蘋果公司發(fā)言人對此拒絕置評。

截至當(dāng)?shù)貢r間18日收盤，蘋果公司股價收漲2．85％，報157．87美元，單日市值上漲近719億美元?？偸兄禐?．6萬億美元，重回全球第一的寶座。

▍Apple Car的芯片

蘋果公司的理想車型沒有方向盤和踏板，內(nèi)部設(shè)計不需要手動駕駛。公司內(nèi)部討論的一種選擇是，采用類似于電動汽車初創(chuàng)公司Canoo旗下Lifestyle內(nèi)飾。在汽車內(nèi)部，乘客們坐在車輛兩側(cè)，面對面，就像豪華轎車?yán)锏牟季帜菢印?/p>

蘋果公司還探索將車載信息娛樂系統(tǒng)（可能是一個類似ipad那樣的大觸摸屏）部署在汽車中間的設(shè)計，乘客在整個乘坐過程中都能與之互動。

這款車還將與蘋果公司現(xiàn)有服務(wù)和設(shè)備高度集成。盡管蘋果公司正在推動取消標(biāo)準(zhǔn)的方向盤，但也曾討論過為這款車配備緊急接管模式。

知情人士稱，最近，蘋果公司在開發(fā)汽車基礎(chǔ)自動駕駛系統(tǒng)方面達(dá)到一個關(guān)鍵里程碑。蘋果公司相信，他們已經(jīng)完成將搭載在第一代汽車上的處理器的大部分核心工作。

這些芯片由蘋果公司硅工程部門設(shè)計，并不是由汽車團(tuán)隊設(shè)計。硅工程部門曾為iPhone、iPad和Mac設(shè)計過處理器。這項工作包括修改運(yùn)行在芯片上的基礎(chǔ)軟件，以支持自動駕駛功能。

蘋果公司之前已經(jīng)在加州進(jìn)行數(shù)年自動駕駛測試，上述改進(jìn)很快就會進(jìn)入道路測試階段。該公司將在改裝汽車上，使用新處理器設(shè)計和升級的自動駕駛傳感器。

加州機(jī)動車輛管理局表示，該公司目前有69輛雷克薩斯正在試驗(yàn)其技術(shù)。

Apple Car芯片是蘋果公司內(nèi)部開發(fā)的最先進(jìn)組件，主要由可以處理自動駕駛所需的人工智能神經(jīng)處理器組成。不過，這種芯片的強(qiáng)大性能也意味著，它會發(fā)熱，可能需要開發(fā)一個復(fù)雜的冷卻系統(tǒng)。

蘋果公司希望開發(fā)出這樣一款汽車——顧客在長途旅行時，可以免受駕駛疲勞的困擾。但真正制造一輛汽車——對于像蘋果這樣的汽車行業(yè)外來者而言——需要合作。該公司已經(jīng)與多家制造商討論交易，并考慮過可能在美國生產(chǎn)這款汽車。

▍安全是主要問題

盡管最近取得一些進(jìn)展，但在蘋果公司內(nèi)部，到2025年制造一輛完全自動駕駛汽車仍被視為非常激進(jìn)的舉措。即便泰坦計劃內(nèi)部一些人員，對這個時間表也持懷疑態(tài)度。

安全是主要問題。參與這項工作的工程師表示，蘋果公司正在尋求建立比特斯拉和Waymo更強(qiáng)大的安全措施。這包括創(chuàng)造大量的冗余——為避免安全和駕駛系統(tǒng)故障而啟動的替代裝置。

蘋果公司正在積極招聘工程師來測試和開發(fā)安全功能。其最近一則招聘啟事上這樣寫道：“特別項目小組需要一名出色的機(jī)械工程師，領(lǐng)導(dǎo)具有安全關(guān)鍵功能系統(tǒng)的開發(fā)。請用你的激情來解決問題，幫助設(shè)計安全系統(tǒng)，并領(lǐng)導(dǎo)這些系統(tǒng)的測試和驗(yàn)證?！?/p>

作為推動加速汽車項目的一部分，蘋果公司正在招聘更多自動駕駛和汽車硬件工程師，這其中包括招募特斯拉前自動駕駛軟件主管CJ Moore。

據(jù)領(lǐng)英和知情人士透露，最近幾周，蘋果公司剛從沃爾沃汽車招募一位氣候系統(tǒng)專家；從戴姆勒卡車招募一位經(jīng)理人；從Karma汽車和其他汽車制造商招募電池系統(tǒng)工程師；從Cruise招募一位傳感器工程師；從均勝汽車安全系統(tǒng)招募一位安全工程師；從特斯拉招募多個工程師。

一份蘋果公司招聘信息顯示，他們還在招聘軟件工程師，研究人類與自動駕駛技術(shù)交互體驗(yàn)。這表明，該公司正在深入開發(fā)汽車的用戶界面，同時也意味著，正在開發(fā)的軟件將基于與iPhone操作系統(tǒng)類似的技術(shù)。

為給Apple Car充電，蘋果公司已經(jīng)討論與聯(lián)合充電系統(tǒng)（CCS）兼容的問題，這將使蘋果公司進(jìn)入一個廣闊的全球充電網(wǎng)絡(luò)。這種方式不同于它為iPhone和Apple Watch開發(fā)的專用充電系統(tǒng)。

蘋果公司內(nèi)部就汽車的不同商業(yè)模式進(jìn)行過討論，包括創(chuàng)建一支自動駕駛車隊，可以與優(yōu)步、Lyft和Waymo等公司展開競爭。他們還討論過，如果走車隊路線，將采納類似Canoo的外部設(shè)計。更有可能的情況是，蘋果公司只為個人提供汽車。

▍對林奇的考驗(yàn)

要做到這種程度實(shí)屬不易。泰坦項目歷時7年，期間遭遇了開發(fā)挑戰(zhàn)、領(lǐng)導(dǎo)力困境、裁員和拖延。2018年，菲爾德從特斯拉加盟蘋果公司，引發(fā)過一陣興奮，但最終以失敗告終。

除菲爾德外，該項目至少有4名高管于2021年離職。

泰坦項目一些成員認(rèn)為，前老板鮑勃·曼斯菲爾德（Bob Mansfield）退休后，菲爾德對向人工智能主管約翰·詹安德里亞（John Giannandrea）匯報感到不快。曼斯菲爾德曾兼職監(jiān)督汽車方面工作，直接向首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）匯報。

林奇是近7年來，負(fù)責(zé)該項目的第五位高管。如此大的人員動蕩在蘋果公司很少見，比如該公司的虛擬與增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)團(tuán)隊，該項目與泰坦項目差不多同時啟動，迄今只有一位領(lǐng)導(dǎo)者。

盡管如此，考慮到林奇幫助蘋果手表成為核心產(chǎn)品的能力，汽車團(tuán)隊一些工程師認(rèn)為，他的任命是一個利好信號。林奇向首席運(yùn)營官杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）匯報工作。

林奇是一名軟件經(jīng)理人，沒有汽車硬件或自動駕駛經(jīng)驗(yàn)，但該項目的前特斯拉高管們，包括邁克爾·施韋庫奇（Michael Schwekutsch）和斯圖爾特·鮑爾斯（Stuart Bowers）也承擔(dān)關(guān)鍵職能。

今年早些時候，蘋果公司還聘用了烏爾里?！た颂m茲（Ulrich Kranz）——他曾領(lǐng)導(dǎo)Canoo，并幫助監(jiān)督寶馬集團(tuán)電動汽車開發(fā)。

林奇被選中接管汽車項目時，他同時負(fù)責(zé)蘋果手表操作系統(tǒng)和一些健康軟件團(tuán)隊。專注于汽車項目的同時，他一直參與高層決策。

現(xiàn)在的問題是，一位負(fù)責(zé)蘋果公司上一件大事項——智能手表的高管，能否把一輛汽車變成蘋果公司的下一件大事項。 （本文部分內(nèi)容綜合Bloomberg報道，部分圖片來自網(wǎng)絡(luò)）