新造車首例！創(chuàng)始人判入獄四年，曾立志超越馬斯克

當(dāng)?shù)貦z方要求判11年

作者｜秦章勇 楚門

判了，四年。

周一，美國造車新勢力Nikola的創(chuàng)始人特雷弗·米爾頓（Trevor Milton），被判入獄。

罪名是欺騙投資者，還得交100萬美元罰款。

曾經(jīng)的米爾頓意氣風(fēng)發(fā)，一手打造了新能源卡車公司尼古拉（Nikola），當(dāng)時(shí)雄心勃勃地將特斯拉作為對手。他曾公開表示，這個(gè)世界很少有人超越馬斯克，“我是其中之一”。

2020年上市后，尼古拉市值一度突破300億美元，超過了福特和通用。但由于過于狗血的劇情（發(fā)布虛假宣傳視頻，讓卡車從山上滾下來），而且公司沒有能打的產(chǎn)品，還欺詐投資者。

造假事件的調(diào)查報(bào)告截圖 來源：Hindenburg research

米爾頓最終坐實(shí)了欺詐罪，在宣判前，他還發(fā)布了一個(gè)聲明，懇求法官寬大處理。

過程中他一度哽咽，表示自己當(dāng)時(shí)辭去尼古拉CEO一職，不是因?yàn)槠墼p，而是為了照顧自己的妻子。

“我辭職是因?yàn)槠拮踊加形＜吧闹夭?，我選擇了我的妻子，而不是金錢或權(quán)力。”

對于監(jiān)禁4年的判決結(jié)果，遠(yuǎn)低于美國檢方在曼哈頓地方法院，對米爾頓的判決時(shí)所要求的11年刑期，但米爾頓還是決定提出上訴。

01卷走220億股票，坐實(shí)欺詐名

入獄四年，對于米爾頓來說已經(jīng)好于預(yù)期了。

2022年10月，米爾頓被陪審團(tuán)判定犯有一項(xiàng)證券欺詐罪和兩項(xiàng)電匯欺詐罪，原因是開發(fā)尼古拉電動卡車時(shí)，為了蓄意提高股價(jià)，米爾頓向投資投資人撒了謊。

當(dāng)時(shí)在量刑聽證會上，他的辯護(hù)律師表示，米爾頓沒有試圖欺騙投資者或故意傷害任何人。相反，“他只是想像埃隆·馬斯克一樣被愛和贊揚(yáng)”。檢察官隨即反駁，他針對散戶投資者撒謊的次數(shù)太多了。

美國聯(lián)邦檢察官還建議判處米爾頓11年徒刑，并處以最高60年的監(jiān)禁，政府還要求處以500萬美元罰款，沒收其猶他州的一座牧場，并向投資者賠償。

為什么米爾頓會落得如此地步？

今年41歲的米爾頓，可以說是個(gè)傳奇人物，自己聲稱高中沒畢業(yè)，先后創(chuàng)立多家公司，比如ADT安全服務(wù)特許經(jīng)營店、汽車分類廣告網(wǎng)站uPillar.com等。

不過前兩個(gè)創(chuàng)業(yè)都不算成功，網(wǎng)站公司也沒有盈利。真正讓米爾頓走到大眾面前的，是尼古拉。

2019年，他帶著一個(gè)新的想法：用一款天然氣和柴油混合燃料的卡車去降低成本，開車前往鳳凰城，說服投資人為這個(gè)點(diǎn)子買單。

幾個(gè)月后，米爾頓就拿下了1600萬美元的合同。彼時(shí)這家公司，只有10名員工，不僅沒有達(dá)到節(jié)省燃料的效果，連卡車也沒有幾輛。

這也意味著，米爾頓單憑幾頁P(yáng)PT，就拿下了千萬的合同，其能力可見一斑。

米爾頓出身摩門教家庭，創(chuàng)業(yè)前曾在巴西從事過2年的傳教工作。有前員工認(rèn)為，傳教鍛煉了米爾頓的口才和推銷能力，對他而言，就沒有賣不掉的東西。

比如設(shè)計(jì)師凱西·尼德豪澤曾在米爾頓的初創(chuàng)公司uPillar.com工作，他表示，米爾頓精力非常旺盛，而且是個(gè)非常優(yōu)秀的推銷員，善于了解人們的想法，“他知道說什么能說服你加入這個(gè)團(tuán)隊(duì)”。

憑借出眾的口才，米爾頓很快將尼古拉提升到了一個(gè)新的高度，市值一度達(dá)到340億美元，還將博世、通用汽車等巨頭騙入坑內(nèi)。

但人們很快發(fā)現(xiàn)了不對勁。

知名做空機(jī)構(gòu)Hidenburg Research曾發(fā)布一份做空報(bào)告，稱尼古拉是一個(gè)“錯(cuò)綜復(fù)雜的騙局”，報(bào)告所說的虛假宣傳，其中就包括了一則“尼古拉1號”的宣傳視頻。

來源：Hidenburg Research

2018年，尼古拉發(fā)布了一個(gè)宣傳視頻，名字為《尼古拉1號在駕駛中》，稱這卡車行駛了500-1000英里。但事實(shí)是，尼古拉1號當(dāng)時(shí)是從較為平坦的山頂上滑下來的，只不過尼古拉是故意傾斜攝像機(jī)的角度，讓卡車看起來是自己在行駛。

而米爾頓也大方承認(rèn)了這個(gè)說法。

隨后人們也逐漸意識到，尼古拉根本不可能去對標(biāo)特斯拉，米爾頓也不是什么硅谷傳奇。而且米爾頓創(chuàng)立的其他公司，也基本都是一地雞毛，通常有很多糾紛和訴訟。

2020年9月，米爾頓從尼古拉辭職，同時(shí)也帶走了價(jià)值31億美元（約人民幣220億元）的公司股票。

在米爾頓走后，尼古拉的狀況更是一跌再跌。

02 Q3只交了3輛車

特雷弗?米爾頓認(rèn)為尼古拉是一家“擁有真實(shí)產(chǎn)品的正經(jīng)公司”。

從尼古拉的官網(wǎng)介紹來看，他們確實(shí)是有產(chǎn)品，而且還不少，包括適用于長距離運(yùn)輸?shù)腡re氫燃料電池卡車和適合短途的Tre純電卡車，以及補(bǔ)能業(yè)務(wù)。

其中氫燃料電池卡車是尼古拉旗下的核心業(yè)務(wù)，2016年，尼古拉曾推出了首個(gè)氫能源卡車尼古拉一號（Nikola One）。當(dāng)時(shí)尼古拉官方對外表示，這款氫能源重卡在開啟預(yù)訂一個(gè)月后，共計(jì)收到7000輛訂單。

官網(wǎng)顯示，尼古拉的氫能源卡車最大續(xù)航為500英里（約800km），可存儲70kg的氫氣，補(bǔ)能時(shí)間僅需20分鐘甚至更少。

但事實(shí)上是，從2015年尼古拉成立以來，到2020年頂著全球氫能重卡第一股的稱號，以33億美元估值實(shí)現(xiàn)上市的時(shí)候，尼古拉還沒有賣出去一臺車。

即便是到了今年，尼古拉交付的量產(chǎn)車也屈指可數(shù)，今年第三季度，Nikola僅交付了3輛卡車，去年同期的交付量還是63輛。今年前三個(gè)季度，產(chǎn)量也從去年同期的125輛下降到96輛，交付量則從111輛下降到79輛。

尼古拉在公布的Q3財(cái)報(bào)中稱，他們已經(jīng)收到了300多個(gè)新型氫燃料電池卡車的訂單。

盡管有新訂單確認(rèn)，但尼古拉的交付卻沒有跟上，更嚴(yán)重的是，賣出去的車也被召回，尼古拉為此付出了不少代價(jià)。

據(jù)悉，在一輛卡車的電池組冷卻劑泄漏并引發(fā)火災(zāi)后，尼古拉在8月宣布召回共計(jì)209輛Tre純電動卡車，查明事故原因后，官方?jīng)Q定更換所有召回車輛的電池組，這使得本就在虧損當(dāng)中的尼古拉，需額外支出6180萬美元。

今年下半年以來，尼古拉的發(fā)展更加動蕩，召回、虧損、運(yùn)營壓力、高管離職都在持續(xù)不斷地威脅著尼古拉。

財(cái)報(bào)顯示，2023年前三季度尼古拉的營收為2431萬美元，較去年同期的4426萬美元減少近一倍。凈虧損則高達(dá)8.13億美元，上年同期的凈虧損為5.62億美元，同比擴(kuò)大45%。

第三季度營收甚至為-173萬美元，凈虧損高達(dá)4.26億美元。

毫無疑問，尼古拉已經(jīng)走到了谷底，至于創(chuàng)始人鋃鐺入獄，是否會再給尼古拉蒙上一層陰影，某種程度上來說已經(jīng)沒有太大意義了。

特雷弗·米爾頓離開后，由尼古拉董事會成員、前通用汽車副董事長史蒂夫·吉爾斯基（Steve Girsky）擔(dān)任總裁，至于CEO一職更是在三年間換了不少人，目前也由史蒂夫兼任。

令人唏噓的是，當(dāng)年特雷弗·米爾頓被稱為“卡車界的馬斯克”。

在米爾頓創(chuàng)辦尼古拉之前，馬斯克已經(jīng)將公司以發(fā)明家尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)的名字命名，米爾頓則給自己的卡車公司取名尼古拉，把特斯拉當(dāng)作競爭對手，這其中的火藥味直接到就差寫臉上了。

就是這個(gè)立志超越馬斯克的人，在公司被爆出問題的時(shí)候，直接放棄了價(jià)值1.66億美元的股權(quán)，果斷拿31億美元走人。

如今米爾頓又面臨牢獄之災(zāi)，“超越馬斯克“自然也淪為了一句笑話。

       原文標(biāo)題 : 新造車首例！創(chuàng)始人判入獄四年，曾立志超越馬斯克