融資2億美元仍逃不過破產(chǎn)宿命 壓死清潔能源創(chuàng)企的最后一根稻草是什么？

:隨著世界電網(wǎng)的發(fā)展和可再生能源(風(fēng)能、太陽能、微型斯特靈發(fā)動(dòng)機(jī)、固體氧化物燃料電池)的迅速增長，對(duì)大型二次能量存儲(chǔ)系統(tǒng)的需求也在激增，從而儲(chǔ)能技術(shù)也就成了發(fā)展清潔能源的關(guān)鍵所在。然而，儲(chǔ)能先鋒AquionEnergy的破產(chǎn)表明，清潔能源創(chuàng)企正面臨著巨大的生存挑戰(zhàn)。

由卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的教授JayWhitacre創(chuàng)立的AquionEnergy是一家為可再生能源項(xiàng)目和電網(wǎng)提供大型電池的創(chuàng)企。成立至今，AquionEnergy已經(jīng)獲得了來自比爾˙蓋茨、凱鵬華盈基金、能源行業(yè)巨頭殼牌等多個(gè)投資方的投資，投資總額近2億美元。

今年3月8日，由于資金不足，Aquion申請(qǐng)了破產(chǎn)保護(hù)，并裁掉了80%的員工。這是儲(chǔ)能創(chuàng)企最新一起破產(chǎn)案例，此前致力于發(fā)展液流電池的EnerVault也因融資失敗而在2015年選擇出售公司。之后，液態(tài)金屬電池創(chuàng)企Ambri也遇到了生存危機(jī)，并裁掉了四分之一的員工。還有致力于研究通過壓縮空氣來儲(chǔ)蓄能源的LightSail Energy公司，最終則被一家天然氣供應(yīng)商收購。

目前，能源產(chǎn)業(yè)面臨的一大難題是，至今還未能找到一種低成本的方法來儲(chǔ)存風(fēng)能和太陽能等間歇性能源所產(chǎn)生的多余的能量，從而導(dǎo)致我們對(duì)這些能源的利用大打折扣。最近，加州的太陽能發(fā)電廠已經(jīng)歇業(yè)了，因?yàn)樵谀承r(shí)段，用電量少于產(chǎn)電量，而多余的電能又無法被有效的儲(chǔ)存，這就造成了極大的浪費(fèi)。此外，在光照不足的情況下，發(fā)電廠還需要燃燒足夠的化石燃料來供其運(yùn)轉(zhuǎn)。

就在一年前，AquionEnergy還被美國《MIT科技評(píng)論》評(píng)為“2016全球最聰明的50家公司”。誰能想到，一年以后，這家儲(chǔ)能先鋒竟然就破產(chǎn)了。我們很難深入分析該公司到底是哪里出了問題，因?yàn)樗麄兲峤坏钠飘a(chǎn)申請(qǐng)文件中并沒有涉及到太多細(xì)節(jié)。Whitacre在競拍結(jié)束后表示，希望AquionEnergy在經(jīng)過這一難關(guān)以后，能繼續(xù)此前對(duì)鈉離子電池的研究。

顯然，掌握更好的儲(chǔ)能技術(shù)是當(dāng)前能源創(chuàng)企最迫切的需求，同時(shí)他們也面臨著許多嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)問題。一方面，因?yàn)閮?chǔ)能技術(shù)不成熟，現(xiàn)有的儲(chǔ)能方式價(jià)格過高，導(dǎo)致緩慢發(fā)展的先進(jìn)電網(wǎng)儲(chǔ)能市場(chǎng)仍然不大。另一方面，近幾年鋰離子電池成本的快速下降，導(dǎo)致很多公司只好快速擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，但是這又需要更多的資金支持，而融資并不是一件太容易的事情，從而導(dǎo)致很多像Aquion這樣的創(chuàng)企生存艱難，這也是當(dāng)前能源產(chǎn)業(yè)的一個(gè)普遍現(xiàn)象。

融資2億美元仍逃不過破產(chǎn)宿命，儲(chǔ)存問題竟是壓死清潔能源創(chuàng)企的最后一根稻草

現(xiàn)任CyclotronRoad計(jì)劃的創(chuàng)始主任的IlanGur，此前是一家電池公司的聯(lián)合創(chuàng)始人，不過這家公司最后被Bosch收購了。他也看到了來自鋰電池的挑戰(zhàn)，并表示如果想研發(fā)出什么能超越鋰電池的產(chǎn)品，估計(jì)還得再奮斗幾十年。

不過也有人認(rèn)為，最終鋰電池會(huì)被先進(jìn)的電網(wǎng)儲(chǔ)存技術(shù)或某些技術(shù)的結(jié)合體取代。

當(dāng)今對(duì)儲(chǔ)能市場(chǎng)的投資大幅縮水，導(dǎo)致開發(fā)其他技術(shù)受到了極大的限制，所以很多人認(rèn)為鋰電池雖然不是最好的儲(chǔ)能選擇，但它應(yīng)該是目前為止最好的選擇了。

在2012年的時(shí)候，美國《MIT科技評(píng)論》就已經(jīng)注意到了Aquion。當(dāng)時(shí)，Aquion正在研發(fā)一款使用鹽水電解液、碳復(fù)合陽極、錳氧化物陰極及合成棉隔膜制成的鈉離子電池，這種電池成本低廉，預(yù)期成本為300美元/kWh。此外，Aquion研發(fā)的鈉離子電池在電網(wǎng)固有的充放電循環(huán)中，能實(shí)現(xiàn)更持久更穩(wěn)定的供電。

不過很可惜，這個(gè)備受矚目的儲(chǔ)能先鋒最終還是失敗了。破產(chǎn)之際，Aquion鈉離子電池的價(jià)格是多少我們無從得知，但是據(jù)彭博新能源財(cái)經(jīng)報(bào)道，鋰電池的價(jià)格早在去年就已經(jīng)低于300美元/kWh了。2016年，手機(jī)、電動(dòng)汽車和太陽能備用系統(tǒng)的需求大增導(dǎo)致全球鋰電池產(chǎn)量也相應(yīng)的有所增加，而當(dāng)時(shí)鋰電池的價(jià)格則下降到273美元/kWh。在未來的發(fā)展中，鋰電池的價(jià)格還可能繼續(xù)走低。彭博社預(yù)計(jì)，2025年，鋰電池的價(jià)格可能為109美元/kWh，到2030年，則只需73美元/kWh。

Donald Sadoway是麻省理工學(xué)院的一位材料學(xué)家，同時(shí)也是Ambri公司的聯(lián)合創(chuàng)始人之一。對(duì)于彭博社作出的價(jià)格預(yù)測(cè)，Donald Sadoway表示懷疑。他認(rèn)為，彭博社的預(yù)測(cè)是不切實(shí)際的，因?yàn)?3美元/kWh這個(gè)價(jià)格已經(jīng)低于原材料的價(jià)格了。不過不管將來鋰電池的價(jià)格怎樣變化，DonaldSadoway也已經(jīng)注意到了當(dāng)前的價(jià)格驟降對(duì)儲(chǔ)能市場(chǎng)造成的巨大的影響。

美國愛依斯電力公司的JohnZahurancik表示，目前，鋰電池已經(jīng)能夠滿足大型用電的一些特殊需求，并能提供可靠穩(wěn)定的電能供應(yīng)。2015年，加州發(fā)生天然氣泄露事件以后，相關(guān)部門決定使用由愛依斯電力公司和特斯拉公司提供的三個(gè)單獨(dú)的鋰電池系統(tǒng)。由此看來，鋰電池已經(jīng)可以作為一種比較成熟的儲(chǔ)能方式了。

不過，也有人指出，鋰電池還存在著一些不足，不能勝任儲(chǔ)能這一重大任務(wù)。麻省理工學(xué)院的能源研究副教授JessikaTrancik表示，雖然鋰電池的價(jià)格有所下降，但是對(duì)于供應(yīng)電網(wǎng)這種大型的工程來說，使用鋰電池任然是一種成本較高的方式。

鋰電池的不足之處讓一些人們相信，最終鋰電池會(huì)被先進(jìn)的電網(wǎng)儲(chǔ)存技術(shù)或某些技術(shù)的結(jié)合體取代，比如飛輪、壓縮空氣、氫燃料電池、電動(dòng)汽車對(duì)電網(wǎng)系統(tǒng)，甚至是蓄能空調(diào)等。不過開發(fā)這些技術(shù)需要大筆資金來進(jìn)行研發(fā)和測(cè)試。

那么問題來了。這些資金哪來呢?特朗普政府撤銷了奧巴馬政府的“清潔能源計(jì)劃”，這就意味著來自聯(lián)邦政府的資金援助將會(huì)大大減少;同時(shí)風(fēng)投對(duì)能源產(chǎn)業(yè)的投資也大幅縮水。自2011年以來，投資金額已經(jīng)下降了近30%。美國著名的智庫布魯金斯學(xué)會(huì)(BrookingsInstitution)最近發(fā)布的一份報(bào)告顯示，投入能源產(chǎn)業(yè)的金額已經(jīng)從75億美元下降到了52億美元。

不過，在這個(gè)步履維艱的行業(yè)里，最近也爆出了一些好消息，比如風(fēng)能和太陽能工程的日益增加和工廠對(duì)用電高峰期電價(jià)的大幅削減，推動(dòng)了大型儲(chǔ)能系統(tǒng)的市場(chǎng)的擴(kuò)大。

此外，能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展僅靠市場(chǎng)機(jī)制是不夠的，同時(shí)還需要相關(guān)政策的配合。征收碳稅，或者像加州和紐約等地方一樣，實(shí)施碳交易計(jì)劃，都能提高使用化石燃料的成本，并鼓勵(lì)人們使用可再生能源。此外，政府還可以采取一些更直接的方式來支持新能源的發(fā)展，比如給那些發(fā)展勢(shì)頭強(qiáng)勁的能源創(chuàng)企提供聯(lián)邦補(bǔ)助金。

總之，先進(jìn)的儲(chǔ)能技術(shù)對(duì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展有著至關(guān)重要的作用。能源產(chǎn)業(yè)要想走出當(dāng)前的生存危機(jī)，不能僅僅依靠市場(chǎng)的作用。

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