【深度】如何正確理解能源的邊際成本？

　　里夫金（Jeremy Rifkin）在其著作《零邊際成本社會》中認為，在分布式太陽能和風能得到充分利用的未來，人們可以像今天通過互聯(lián)網(wǎng)近乎免費地生產(chǎn)和消費信息一樣，近乎免費地生產(chǎn)和消費能源，能源生產(chǎn)的邊際成本和能源產(chǎn)品價格將趨近于零。

　　對這一觀點歡欣鼓舞者有之，心存疑慮者亦眾。里夫金的論斷尚待時間檢驗，但當前對能源邊際成本這一概念所存在的普遍誤讀卻亟待糾偏。那么，該如何正確理解能源的邊際成本？

　　『 邊際成本的認知起點』

　　邊際成本（marginal cost，MC）是一個令人愛恨交加的概念。“成本”易于理解，是指為達到一定目的所耗費的資源或付出的代價；而“邊際”則需要舉例才能說明白攤煎餅時隨著煎餅面積改變而變化的那部分是邊緣，在經(jīng)濟學(xué)中，隨著數(shù)量變化而變動的部分就叫做邊際。因此，新增一單位產(chǎn)量時導(dǎo)致的總成本增加量就是邊際成本。

　　大眾心目中的“成本”通常指總成本（total cost，TC），即消耗資源或付出代價的總和；或是指平均成本（average cost，AC），即單位產(chǎn)品所分攤的成本。短期來看，成本由固定成本和可變成本兩部分構(gòu)成。固定成本是指在一定時期和業(yè)務(wù)量范圍內(nèi)不受業(yè)務(wù)量變動而保持不變的成本，如機器設(shè)備的折舊；可變成本是指隨業(yè)務(wù)量增減而變動的成本，如原材料、工人工資等。討論成本是固定還是可變時需要關(guān)注時間跨度，因為在長期所有生產(chǎn)要素都可變，就不再有固定成本和可變成本的劃分。

　　邊際成本與總成本、平均成本的核心區(qū)別在于，邊際成本只包括特定時期和業(yè)務(wù)量范圍內(nèi)的可變成本，不考慮固定成本。舉個例子印3,000冊書的總成本為30,000元，其中制版等固定成本21,000元，紙張等可變成本9,000元，每冊書的平均成本為10元；增印1冊書增加可變成本5元，印刷3,001冊書的總成本為30,005元，每冊書的平均成本下降至9.998元，增印1冊書的邊際成本為5元。

　　『 邊際成本的變化規(guī)律』

　　通常，邊際成本呈現(xiàn)出先減后增的變化趨勢，因此邊際成本曲線與Nike標志頗為相像。

　　短期邊際成本先減后增可由邊際收益遞減規(guī)律（The law of diminishing marginal returns）來解釋。即在多數(shù)短期生產(chǎn)中，在技術(shù)水平等其他要素不變的前提下，增加某種可變要素（如勞動力、原材料）投入，當該要素的投入數(shù)量增加至一定程度后，再增加一單位該要素所帶來的效益增加量是遞減的。

　　舉個例子蓋樓時，土地是固定成本，可變成本主要為材料和人工費用。假設(shè)第一層的邊際成本為10萬元（包括6萬元人工費用和4萬元材料費用）；隨著樓層增高，新增一層的邊際成本為4萬元材料費用，邊際成本遞減；當樓高超過一定層數(shù)后，會因新增電梯、提高結(jié)構(gòu)強度等因素使得材料成本等增加，邊際成本遞增。長期邊際成本先減后增則歸因于長期生產(chǎn)中因包括資本在內(nèi)的所有生產(chǎn)要素均按比例變化時變化導(dǎo)致的規(guī)模報酬（Returns to scale）變動。

　　由于在現(xiàn)實中投入要素并不一定按比例發(fā)生變化，此時，長期邊際成本的先減后增則可由規(guī)模經(jīng)濟（Economies of scale）向規(guī)模不經(jīng)濟（Diseconomies of scale）的變動來解釋。

　　『 基于邊際成本的行動決策』

　　追求最大利潤是生產(chǎn)者/投資者的終極目標，而具體的行動決策則與市場類型相關(guān)。鑒于油氣、電力等主要能源產(chǎn)品的同質(zhì)化，以及美國頁巖油革命和新能源的高速發(fā)展使得主要能源市場正逐漸向完全競爭的市場形態(tài)演化，本文以完全競爭市場為例來說明如何基于邊際成本做出行動決策。

　　先討論利潤最大化時的產(chǎn)量。從均衡角度看，只要邊際收益（價格）大于邊際成本，邊際利潤為正，總利潤增加，就應(yīng)繼續(xù)生產(chǎn)；隨著產(chǎn)量增加，邊際成本遞增至等于邊際收益時，邊際利潤為零，總利潤達到最大（或總虧損最?。?，此時即為利潤最大化時的產(chǎn)量（下圖A點即對應(yīng)完全競爭市場中利潤最大化時的產(chǎn)量）；當產(chǎn)量繼續(xù)增加至邊際成本大于邊際收益時，邊際利潤為負，總利潤減少。因此，邊際收益等于邊際成本（MR=MC）是實現(xiàn)最大利潤的均衡條件。

　　再來看成本最小化。如下圖所示，邊際成本曲線MC與不同價格下的數(shù)條邊際收益（需求）曲線P相交后，會得到多個利潤最大化時的產(chǎn)量。

　　那么，不同價格下的多個利潤最大化產(chǎn)量有何不同？我們來分別討論

　?。?）當價格（邊際收益）為P1時，A點對應(yīng)產(chǎn)量Q1。此時，邊際收益（MR）=邊際成本（MC）>平均成本（AC），廠商處于盈利狀態(tài)（超額利潤）。

　?。?）當價格為P2時，C點對應(yīng)產(chǎn)量Q2。此時，MR=MC=AC，平均成本最小，廠商處于盈虧平衡點（正常利潤）。

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