空氣污染讓磁性顆粒鉆入腦部

研究表明，汽車尾氣中的小金屬顆粒會(huì)飛到鼻腔內(nèi)并進(jìn)入大腦，它們?cè)谀抢锘驎?huì)助推阿爾茨海默氏癥的發(fā)生。

人們已經(jīng)在大腦中發(fā)現(xiàn)了鐵納米粒子，但它們被認(rèn)為是人體從食物中自然獲取的?，F(xiàn)在，對(duì)其結(jié)構(gòu)進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，這些粒子大多數(shù)來自于空氣污染源，比如交通煙霧和煤炭燃燒。這些發(fā)現(xiàn)提供了確鑿的證據(jù)，英國蘭卡斯特大學(xué)的Barbara Maher說。

作為很多生物分子的一部分，鐵能夠以不同形式無害地存在于人體。但是這種形式是以磁鐵或氧化鐵的方式存在的，具有高度反應(yīng)性和磁性，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)與阿爾茨海默氏癥存在關(guān)聯(lián)。

Maher的團(tuán)隊(duì)檢測(cè)了37名生活在曼徹斯特或墨西哥城的參試者的大腦。通過監(jiān)測(cè)大腦組織的磁性強(qiáng)度，研究發(fā)現(xiàn)每克大腦組織中都含有數(shù)百萬的磁性粒子。

該團(tuán)隊(duì)利用電子顯微鏡近距離觀察6名受試者的大腦前部時(shí)發(fā)現(xiàn)了這一驚人結(jié)果。圓形的磁性粒子超過有角的雌性晶體的數(shù)量比約為100：1。

晶體形式或產(chǎn)生自自然來源，比如來自肌體細(xì)胞的鐵。但是圓形粒子通常來自于高溫下熔化的鐵和燃料燃燒。

Maher說，這些粒子的形狀是其來自污染物的強(qiáng)有力證據(jù)。“燃料雜質(zhì)中有鐵，汽車發(fā)動(dòng)機(jī)缸體中也有鐵。”她說，“如果你走在街上，就會(huì)吸入它們，它們?cè)趺磿?huì)不進(jìn)入人體系統(tǒng)呢？”

這些磁性納米粒子的直徑低于200納米，因此，它們可能從空氣中進(jìn)入鼻腔內(nèi)的神經(jīng)末端，并從那里進(jìn)入大腦，Maher的團(tuán)隊(duì)說。該團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，大腦含有存在于汽車發(fā)動(dòng)機(jī)中但人體中非常罕見的金屬納米粒子，比如鉑。

現(xiàn)在，Maher已經(jīng)改變了生活方式，避免吸入過多納米顆粒物。“這些發(fā)現(xiàn)提供了充分的信息，警示我改變自己的行為。”她說，“如果我走在一條繁忙的街道上，我會(huì)盡可能地遠(yuǎn)離大街。”

“在交通繁忙時(shí)，最安全的選擇是讓車內(nèi)的空氣再循環(huán)。我還會(huì)選擇更加安全的路線回家。”Maher說，“每個(gè)人都應(yīng)該了解這些信息，那樣他們就能采取措施，降低暴露在納米顆粒環(huán)境中的風(fēng)險(xiǎn)。”