美能源部為何此時(shí)關(guān)注廢舊鋰電池回收？

自上世紀(jì)90年代初開(kāi)始商用化以來(lái)，鋰離子電池的使用越來(lái)越廣泛。如今，從筆記本電腦、移動(dòng)電話到電動(dòng)汽車、儲(chǔ)能設(shè)備，鋰離子電池幾乎無(wú)處不在。在達(dá)到電池使用的壽命后，隨之而來(lái)的，是廢棄鋰離子電池?cái)?shù)量以驚人的速度增加。有研究預(yù)測(cè)，到2030年，全球報(bào)廢的鋰離子電池將達(dá)到1100萬(wàn)噸以上。

2月18日是美國(guó)的全國(guó)電池日，許多美國(guó)人會(huì)換掉家里舊電池，送到回收中心。而為慶祝這一非官方節(jié)日，美國(guó)能源部宣布，正式啟動(dòng)阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室電池回收研發(fā)中心建設(shè)，同時(shí)啟動(dòng)鋰離子電池回收獎(jiǎng)項(xiàng)目，以推動(dòng)鋰基電池中關(guān)鍵材料的回收。美國(guó)為何選擇在此時(shí)布局廢舊鋰離子電池回收呢？

美電動(dòng)車電池退役在即，廢舊電池回收率不足

目前，美國(guó)廢舊鋰離子電池的回收率不足5%，這一問(wèn)題若不能得到有效解決，無(wú)論是對(duì)民眾身體健康，還是對(duì)自然生態(tài)環(huán)境，都將造成不良影響。因此，借助美國(guó)的電池日契機(jī)，美能源部在阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室設(shè)立電池回收研發(fā)中心，意在開(kāi)發(fā)具有成本效益優(yōu)勢(shì)的回收工藝，以盡可能多地從廢舊鋰離子電池中回收鋰、鈷等有價(jià)值材料。而啟動(dòng)鋰離子電池回收獎(jiǎng)項(xiàng)，旨在鼓勵(lì)美國(guó)企業(yè)就廢舊鋰離子電池的收集、儲(chǔ)存、運(yùn)輸以至最終的回收利用尋找創(chuàng)新的解決方案。能源部將為該獎(jiǎng)項(xiàng)提供總計(jì)550萬(wàn)美元的獎(jiǎng)勵(lì)資金。

能源部希望，通過(guò)研發(fā)中心和回收獎(jiǎng)兩個(gè)項(xiàng)目，推動(dòng)新技術(shù)開(kāi)發(fā)，最終達(dá)到能從廢舊電池中回收90%關(guān)鍵材料的目標(biāo)，以減少美國(guó)在鋰、鈷等關(guān)鍵電池材料方面對(duì)外國(guó)的依賴。

有鑒于全球?qū)︿囯姵卦闲枨蟛粩嗯噬?，為了因?yīng)潛在供應(yīng)短缺的風(fēng)險(xiǎn)，促使美國(guó)政府著手發(fā)展回收電池技術(shù)，透過(guò)回收電動(dòng)車、手機(jī)等裝置的鋰電池，盼能取得更穩(wěn)定且可靠的原料來(lái)源。

美國(guó)能源部宣布，在國(guó)家安全考量下，將斥資1，500萬(wàn)美元在芝加哥附近的阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室（Argonne National Laboratory）展開(kāi)三年的研發(fā)計(jì)畫(huà)。此研究案將結(jié)合阿貢、橡樹(shù)嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室、國(guó)家再生能源實(shí)驗(yàn)室及數(shù)家大學(xué)之力，合作開(kāi)發(fā)最新技術(shù)，希望趕上中國(guó)在制造與回收鋰電池的實(shí)力。

美能源部旗下的能源效率和再生能源辦公室官員西蒙斯表示，美國(guó)仰賴他國(guó)供應(yīng)鋰、鈷、鎳、石墨等金屬以及電池成品，實(shí)在不利于國(guó)家安全，因?yàn)檫@些來(lái)源國(guó)之中，有些并非親密盟友。

鋰鹽主要產(chǎn)于少數(shù)南美、非洲國(guó)家以及澳洲，鈷礦則大多來(lái)自剛果。近期與美國(guó)貿(mào)易關(guān)系緊張的中國(guó)，則是鋰電池的生產(chǎn)重鎮(zhèn)，中國(guó)已積極回收電池以取得鋰原料，減少對(duì)鋰原料的進(jìn)口依賴。

鋰電池需求持續(xù)增加，也是美政府投入研發(fā)回收技術(shù)的原因。能源部成立的最新回收中心ReCell Center主任史班根柏格（Jeff Spangenberg）表示，美國(guó)車廠未來(lái)十年大舉投入打造電動(dòng)車，加上目前電動(dòng)車電池也接近使用年限，因此美能源部認(rèn)為現(xiàn)在是展開(kāi)電池回收的時(shí)機(jī)。

史班根柏格說(shuō)：我們進(jìn)行過(guò)很多分析，如果不進(jìn)行回收，我們的材料將會(huì)用盡。如果我們能從回收材料取得穩(wěn)定供應(yīng)源，這將大幅降低風(fēng)險(xiǎn)。

Creation Inn雇問(wèn)、鋰電池產(chǎn)業(yè)研究員梅林（Hans Eric Melin）表示，在美國(guó)回收鋰電池實(shí)在沒(méi)道理，她表示：當(dāng)?shù)責(zé)o法使用這些材料，除非你要賣到中國(guó)，因?yàn)槟抢锊攀请姵厣a(chǎn)地。

那么，賣到中國(guó)會(huì)有需求嗎？