人造月球是怎么回事?

【專家解說】：“人造月亮”將在下世紀初掛起 1999年2月5日，俄羅斯“進步M-40”貨運飛船再入大氣層。不過這次與它一起被燒毀的除了從“和平”號空間站上帶回的垃圾外，還有未能按計劃展開的代號為“旗幟2.5”的“人造月亮”。莫斯科航天指揮中心內(nèi)氣氛壓抑，參與旗幟計劃的專家們無奈地吞咽著失敗的苦酒。世界各地的人們也不禁發(fā)出了遺憾的嘆息，這到底是怎么回事呢？ 2月4日是不同尋常的一天，根據(jù)俄羅斯航天局的安排，“和平”號空間站進行了一次別具一格的“人造月亮”實驗，實驗的代號為“旗幟2.5”。這是世界上第一個可控太陽能反射裝置，如果一切順利，“和平”號上的宇航員可以控制反射鏡的姿態(tài)，使反射的太陽光固定在某一特定地球區(qū)域，太陽的光芒會24小時照射大地，實現(xiàn)人們心中“太陽永遠不落”的愿望。 中午時分，裝載著太陽能反射裝置的“進步M-40”貨運飛船遵照地面指揮中心的指令脫離“和平”號空間站。經(jīng)過幾次機動，飛船飛到了距“和平”號400米的位置。在“和平”號上兩名宇航員（帕達爾卡和阿夫杰耶夫）的操縱下，飛船對接口上的太陽反射鏡開始旋轉(zhuǎn)并試圖借離心力展開。然而僅1分鐘后，“進步”號的天線突然莫名其妙地打開，鉤住了25米長的太陽能帆板，宇航員們試圖晃動這些反射鏡使其松動，但未能奏效。第2天，又進行了一次嘗試，仍以失敗告終。無論地面指揮人員，還是空間站上的宇航員都一籌莫展。俄羅斯航天部門會商后認為，實驗繼續(xù)下去已不會有什么結(jié)果，而且貨運飛船長時間在“和平”號空間站附近飛行，對“和平”號的安全有威脅，因此決定終結(jié)實驗，便發(fā)出指令，于是貨運飛船脫離軌道，墜入大氣層。人們翹首以盼的“人造月亮”旗幟，未能揚起便飄然落下。 而按原計劃，在宇航員指揮下，8個如同花瓣一樣的鏡面將在太空緩緩打開。這8塊花瓣的框架是用特制的高強度超輕型塑料做成的，表面鍍有反光度極強的鋁薄膜。這個直徑達25米的“人造月亮”的總重量只有4千克不到。如果能部署成功的話，俄羅斯、法國、捷克、加拿大等幾乎所有“和平”號空間站運行軌道經(jīng)過的國家都會陸續(xù)出現(xiàn)一束自太空投下的太陽光。光束的直徑在地面為5～7千米。夜色中，這束“太陽光”將比月光強5～10倍，街頭的人們可以看書、下棋等?！叭嗽煸铝痢痹ɡ@地球運行16周，歷時約24小時，然后隨裝滿“和平”號空間站垃圾的“進步”號飛船返回地面。 反射陽光造福人類這個想法，最早出現(xiàn)在美國提出的哥倫布500計劃中。該計劃的主要內(nèi)容是，制造利用太陽風(fēng)推力作為動力的太陽帆船，以憑借太陽風(fēng)的推力在幾年內(nèi)經(jīng)月球飛抵火星。俄羅斯、日本和法國等國都對太陽帆船方案有很大興趣，紛紛進行這方面的研究。俄羅斯主持研制太陽帆船工作的著名設(shè)計師弗拉基米爾·瑟羅米亞特尼科夫突發(fā)奇想，想出了利用超薄反射膜制造太空照明系統(tǒng)的高招。這一系統(tǒng)首先可以解決俄羅斯高緯度地區(qū)的照明問題，這些地區(qū)每年都有長夜難明的極夜時期，渴望光明的人們深受其苦。此外，太空反射鏡還可以用來照亮發(fā)生地震或洪水等自然災(zāi)害的地區(qū)，使救援工作在夜間也能進行。由于太空反射鏡在為人類帶來光明的同時，并沒有給地球環(huán)境帶來諸如二氧化碳之類的污染物，所以它稱得上是一種環(huán)保型能源，從這個角度來說，也值得大力提倡。但也有少數(shù)人對此提出了異議，生物學(xué)家擔(dān)心它會改變地球某些區(qū)域的生物模式；天文學(xué)者則為它可能會影響天文觀測而強烈反對。但俄羅斯科學(xué)家們認為“人造月亮”是一種非常有益的嘗試。于是實施了代號為“旗幟”的一系列計劃。 1993年2月4日，俄羅斯在“和平”號空間站上就曾利用“進步”號貨運飛船進行過一次代號為“旗幟2”號的“人造月亮”實驗，在太空展開了人類第一個太陽帆。實驗獲得了極大成功。 “旗幟2”號陽光反射鏡裝在一個鏡包中，由8瓣厚度僅有5微米的超薄鍍膜鋁片組成，鏡瓣之間由32根線連接。鏡包安裝在“進步M-15”貨運飛船上。飛船脫離空間站到達指定位置后，“和平”號上的宇航員發(fā)出指令，鏡包打開，“旗幟2”依靠自身放置產(chǎn)生的離心力舒展開來，成為一輪“人造月亮”。這個“月亮”直徑為20米，地面光斑直徑4000米。當(dāng)它運行到西歐上空時，恰好是后半夜，它大方地向地面射去了第一縷陽光。可惜由于云層太厚，人們未能詳細觀察這一不同尋常現(xiàn)象。但很多人都說曾看到一束光亮。試驗結(jié)束后，反射裝置與“進步”號飛船分離。在加拿大的晴朗夜空中，人們可以清晰地看到在天空中“飄揚”的“旗幟2”號，有人還拍下了照片。在此之前，俄羅斯還進行了“旗幟1”號陽光反射鏡的地面工程實驗。俄羅斯科學(xué)家追求光明的努力天地可鑒。 俄羅斯科學(xué)家辛苦籌備了五六年的“旗幟2.5”陽光反射實驗失敗了，這將使空間照明系統(tǒng)的研制進程大大受挫。實際上，與“旗幟2”實驗相比，“旗幟2.5”陽光反射實驗無論是試驗方法，還是光線反射儀本身的結(jié)構(gòu)，都有了很大改進。俄羅斯科學(xué)家表示近期將不會進行類似的“人造月亮”實驗。但這并不等于俄羅斯放棄了在太空照明系統(tǒng)方面的研究。有消息說，俄羅斯打算在“旗幟3”計劃中研制直徑達70米的太陽反射鏡，并有望于下世紀初試飛。還有人預(yù)計，2008年到2010年間可能會在建成的國際空間站上裝配面積超過100萬平方米的太陽帆。裝配完畢后，太陽帆將在軌道拖纜的幫助下進入北半球。到2015年可能建造一個由3～4個這樣的太陽反射鏡組成的空間照明系統(tǒng)，使長期渴望光明的高緯度地區(qū)灑滿陽光。