冰島的北極光

【專家解說】：北極光的形成
“極光”這一術(shù)語來源于拉丁文伊歐斯一詞。傳說伊歐斯是希臘神話中“黎明”的化身，是希臘神泰坦的女兒，是太陽神和月亮女神的妹妹。
當(dāng)人類第一次仰望天際驚見北極光的那一刻開始，北極光就一直是個“謎”。長久以來，人們都各自發(fā)展出自己的極光傳說，愛斯基摩人認(rèn)為“極光，是鬼神引導(dǎo)死者靈魂上天堂的火炬”。原住民則視“極光為神靈現(xiàn)身，深信快速移動的極光會發(fā)出神靈在空中踏步的聲音，將取走人的靈魂，留下厄運(yùn)”。
長期以來，極光的成因一直眾說紛紜。有人認(rèn)為：它是地球外緣燃燒的大火；有人則認(rèn)為，它是夕陽西沈后，天際映射出來的光芒；還有人認(rèn)為，它是極圈的冰雪在白天吸收儲存陽光之后，夜晚釋放出來的一種能量。這天象之謎，直到人類將衛(wèi)星火箭送上太空之后，才有了物理性、合理的解釋。
本質(zhì)上來說，極光是原子與分子在地球大氣層最上層(距離地面100-200公里處的高空)運(yùn)作激發(fā)的光學(xué)現(xiàn)象。它的形成有三大要素：太陽、風(fēng)、磁場、大氣。所謂“太陽風(fēng)”，是太陽對宇宙不斷放射的一種能量，它是由電子與質(zhì)子所組成。由于太陽的激烈活動，放射出無數(shù)的帶電微粒，當(dāng)帶電微粒流射向地球進(jìn)入地球磁場的作用范圍時，受地球磁場的影響，便沿著地球磁力線高速進(jìn)入到南北磁極附近的高層大氣中，與氧原子、氮分子等質(zhì)點碰撞，因而產(chǎn)生了“電磁風(fēng)暴”和“可見光”的現(xiàn)象，就成了眾所矚目的“極光”。
極光出現(xiàn)的機(jī)率
極光最常出沒在南北磁緯度67°附近的兩個環(huán)狀帶區(qū)域內(nèi)，分別稱作南極光區(qū)和北極光區(qū)。北半球以阿拉斯加、北加拿大、西伯利亞、格陵蘭冰島南端與挪威北海岸為主；而南半球則集中在南極洲附近。值得一提的是：北極附近的阿拉斯加、北加拿大是觀賞極光的最佳地點，阿拉斯加的費(fèi)爾班(Fairbanks)更贏得“北極光首都”的美稱，一年之中有超過200天的極光現(xiàn)象。
極光瞬間變動的形體
極光是一種大自然天文奇觀，他沒有固定的型態(tài)、顏色也不盡相同，顏色以綠、白、黃、藍(lán)居多，偶爾也會呈現(xiàn)艷麗的洪紫色，曼妙多姿又神秘難測。極光的發(fā)生只有在嚴(yán)寒的秋冬夜晚，高緯度的地區(qū)，才有機(jī)會目睹，而最佳時刻則是晚上10點到凌晨2點，有些時候可持續(xù)1小時左右。
一般來說，極光的型態(tài)可分為弧狀極光、帶狀極光、幕狀極光、放射狀極光等四種。在北部出現(xiàn)的稱為北極光，在南部出現(xiàn)的則稱為南極光。
如果你有機(jī)會到阿拉斯加，一定要看看那迷人的北極光，捕捉那千變?nèi)f化的超級“電光秀”，您也將徹底地愛上北極光！
長久以來極光的神秘一直是人們汲汲想要了解與探索的，在上世紀(jì)，人們利用照相機(jī)，攝影機(jī)及衛(wèi)星，才能清楚的看到及了解到太陽能流與地球磁場碰撞產(chǎn)生的放電現(xiàn)象，它是一束束電子光河，在離地球60英哩的天空，釋放出一百萬兆瓦的光芒，但在無科學(xué)的時代，人們只有發(fā)揮無窮的想像力，來敘述這奇妙的大自然景色，因而有了許多故老相傳的神秘傳說。北極光名稱的由來，是科學(xué)家卡森迪在反覆考慮下，把這種現(xiàn)象稱為“歐若”(Aurora)，她是古羅馬神話里的織架女神，代表旭日東升前的黎明?？茖W(xué)家柏克萊認(rèn)為，太陽發(fā)出的電子在太空中自中飛揚(yáng)，當(dāng)它們闖進(jìn)地球?磁場，電子與氣體碰撞時會發(fā)出光芒，就是北極光，他的理論直到60年后才得到證實。美國采索14號火箭升空，科學(xué)家才首次證明地球有二個磁場，一年后港灣2號首次測量太陽的等離子（構(gòu)成太陽氣流的帶電物質(zhì)），太陽氣流可觸及地球。太陽氣流亦稱太陽風(fēng)，這些放射物以300 萬km的速度沖向地球，幸而地球磁場改變太陽風(fēng)的方向，使我們免受太陽風(fēng)的襲擊，當(dāng)太陽風(fēng)與地磁場碰撞會產(chǎn)生100萬兆的能源，地球大氣層的小粒子會釋出能源，氧原子放出綠光或紅光，氧分子放出紅光或黃光，氮分子放出紫光或粉紅光。雖然目前科學(xué)家已大至了解極光的成因，但極光仍留下許多難解的問題讓人們繼續(xù)探索它的奧秘，如極光出現(xiàn)是否有聲音？加拿大國內(nèi)北極圈內(nèi)的土著們說，北極光會發(fā)出口哨聲和腳步聲，那是靈魂在天堂踏雪散步的聲音，還有太陽風(fēng)撞擊地球磁場釋出的能量究竟有多大？等等，這都是科學(xué)家所急於想解開之謎，極光就像它本身一樣，如煙如霧，讓我們不禁嘆大自然造物主的神妙。
參考資料：http://www.sougou.com/society/viewthread.php?tid=32064