天然氣是怎么發(fā)現(xiàn)的?

【專家解說】：在公元前6000年到公元前2000年間，伊朗首先發(fā)現(xiàn)了從地表滲出的天然氣。許多早期的作家都曾描述過中東有原油從地表滲出的現(xiàn)象，特別是在今日阿塞拜疆的巴庫地區(qū)。滲出的天然氣剛開始可能用作照明，崇拜火的古代波斯人因而有了“永不熄滅的火炬”。中國古人對天然氣的利用有十分悠久的歷史，特別是通過鉆鑿油井合并來開采石油和天然氣的技術(shù)，在世界上也是最早的。天然氣是石油的共生物。它的發(fā)現(xiàn)時(shí)間，在開鑿鹽井的同時(shí)或稍后。2000多年以前的秦代就開始鑿井取氣煮鹽了。在晉朝人常璩寫的《華陽國志》里，就有描述秦漢時(shí)期應(yīng)用天然氣的一段話：“臨邛縣有火井，夜時(shí)光映上昭。民欲其火，先以家火投之。頃許如雷聲，火焰出，通耀數(shù)十里。以竹筒盛其火藏之，可拽行終日不滅也……取井火煮之，一斛水得五斗鹽。家火煮之，得無幾也。”由此得知早在2000多年前，人們就用竹筒裝著天然氣，當(dāng)火把走夜路。而且用天然氣煮鹽，火力比普通火力大，出鹽也多得多。 “火井沉熒于幽泉，高煙飛煽于天垂?！边@是晉代人對四川火井的詩意描寫，比這更早些，西漢楊雄在《蜀都賦》中，已把火井列為四川的重要名跡之一，可見火井由來已久。至于利用天然氣煮鹽，人們在實(shí)踐中，認(rèn)識(shí)到天然氣能自燃而不助燃的性能，漢代就已克服了火井爆炸的困難，并且還用竹筒盛裝天然氣，類似今天的儲(chǔ)存天然氣的氣罐，創(chuàng)造利用天然氣的方法，關(guān)于利用火井煮鹽更詳細(xì)的記述，則見于《天工開物》，書中還繪有火井煮鹽圖。 為了開發(fā)石油和天然氣，中國勞動(dòng)人民在生產(chǎn)實(shí)踐中逐步發(fā)明創(chuàng)造了一整套鉆井技術(shù)。遠(yuǎn)在2200多年前的戰(zhàn)國時(shí)代，中國人的祖先就已開鑿較深的井，自漢代以來，勞動(dòng)人民進(jìn)而推廣和改進(jìn)了鉆井機(jī)械。到宋代深井鉆掘機(jī)械已形成一項(xiàng)相當(dāng)復(fù)雜的機(jī)械組合。普遍廢棄了大口淺井，鑿成了筒井。到了明代，鉆井機(jī)械設(shè)備和技術(shù)有了更進(jìn)一步的發(fā)展。 與此相對的是，直到1659年在英國發(fā)現(xiàn)了天然氣，歐洲人才對它有所了解；然而它并沒有得到廣泛應(yīng)用。到了1790年，煤氣才成為歐洲街道和房屋照明的主要燃料。在北美，石油產(chǎn)品的第一次商業(yè)應(yīng)用是1821年紐約弗洛德尼亞地區(qū)對天然氣的應(yīng)用，他們通過一根小口徑導(dǎo)管將天然氣輸送至用戶，用于照明和烹調(diào)。世界天然氣的開發(fā)利用，則以1925年美國鋪設(shè)第一條天然氣長輸管道作為現(xiàn)代工業(yè)利用的標(biāo)志。 本文作者：孫秀偉