一個(gè)世紀(jì)的發(fā)明—3M 的故事 求書

【專家解說】：3M 公司的過去的全稱為明尼蘇達(dá)礦業(yè)和制造公司 Minnesota Mining and Manufacturing Company。它的首字母縮寫是三個(gè) M，人們習(xí)慣地稱它 3M。到后來 3M 人所眾知，而已經(jīng)沒有什么人知道它最初的名字了，從 2002 年起，它干脆改名為 3M 公司。 3M 公司在二十世紀(jì)初誕生于明尼蘇達(dá)的蘇必利爾湖畔，最初是從事采礦業(yè)的，大家從它的名字就可以看出。為了和同行競爭，3M 公司的老板鼓勵工人們發(fā)明創(chuàng)造新產(chǎn)品，并成立了研發(fā)部門，而那些新產(chǎn)品不斷取代現(xiàn)有產(chǎn)品成為公司新的核心業(yè)務(wù)，使得公司不斷成功轉(zhuǎn)型。3M 公司至今最富傳奇的故事就是 Scotch 膠帶的發(fā)明。 發(fā)明膠帶的是3M的一位小人物卓爾（Dick Drew）。1925 年的一天，技術(shù)員卓爾到一家汽車噴漆廠去辦事。當(dāng)時(shí)美國流行雙色汽車，但是噴漆是個(gè)麻煩事。當(dāng)時(shí)的工藝很落后，汽車廠的工人先在車上噴上一種漆，然后用膠將舊報(bào)紙糊到車上擋住不需要噴漆的地方，然后噴上第二種漆。用膠水糊報(bào)紙的方法很難控制質(zhì)量，膠涂少了粘不住報(bào)紙，第二種漆噴不整齊；膠水用多了，不僅擦不干凈，還會破壞車身的美觀。卓爾無意間聽到工人們的抱怨，有心發(fā)明一種既能牢牢貼在兩種顏色接頭處，有可以很容易撕下來的膠帶。 卓爾回去后一個(gè)人私下里就研究起膠帶了，老板看到他“不務(wù)正業(yè)”也沒說什么，由得他按自己的想法去做。很快，卓爾就發(fā)明了一種不干膠帶，取名為Scotch，原意是惡搞他的蘇格蘭（Scotchland）老板，想不到這種膠帶和它的名字從此在全世界流行。從此，膠帶成為了 3M 公司的主要業(yè)務(wù)，并且研制出各種各樣適用于不同場合的交代。不要小看了這些小小的膠帶，它的市場直到十年前還比整個(gè)半導(dǎo)體行業(yè)的市場大，而 3M 一度控制著全球四成膠帶市場。不僅如此，膠帶這里面的學(xué)問也很多。3M的膠帶家族有光學(xué)透明雙面膠帶、光學(xué)透明膠、導(dǎo)電膠帶、導(dǎo)熱膠帶、絕緣膠帶、屏蔽膠帶、高溫膠帶、熱熔膠帶、遮光膠帶、黑白雙面膠帶和警示膠帶等上百種，其中有一些我們既說不上名字又想象不到其用途。我自己曾經(jīng)有過一次和特殊膠帶打交道的奇遇。那次我乘坐的飛機(jī)從芝加哥到西雅圖，在飛機(jī)里等了很久飛機(jī)還不起飛。機(jī)長告訴大家，機(jī)翼上有一個(gè)磚頭大小的門無法關(guān)上。當(dāng)時(shí)正值午夜，找不到機(jī)械師能在短時(shí)間內(nèi)修好，所有的乘客都很著急。最后，航空公司決定用一種“高速膠帶”將這個(gè)關(guān)不嚴(yán)的門粘住，然后把我們送上天。一路上，我提心吊膽，不時(shí)通過飛機(jī)的舷窗看著那塊由膠帶打的補(bǔ)丁，生怕它被風(fēng)吹掉下來。讓我欣慰的是，飛機(jī)以每小時(shí)九百公里的時(shí)速飛行了三個(gè)多小時(shí)，那塊膠布居然沒有被強(qiáng)風(fēng)吹開。從那時(shí)起，我才漸漸懂得小小的膠布里大有學(xué)問。 3M 公司至今發(fā)明了六萬種大大小小的產(chǎn)品，全世界有一半的人每天直接或者間接地接觸 3M 的產(chǎn)品。該公司營業(yè)額中有三分之一來自于近五年的發(fā)明，其中相當(dāng)大的一部分是員工利于工作時(shí)間從事非工作的研究搞出來的。3M 允許員工用 15% 的時(shí)間干任何自己喜歡做的事，后來這個(gè)做法被 Google 學(xué)去了，變成了 Google 的“百分之二十項(xiàng)目”。在最具有創(chuàng)新力的公司里，3M 的排名更在 Google 和蘋果這些以創(chuàng)新而聞名的公司前面。創(chuàng)新力是 3M 公司近百年來長盛不衰并且成功地從礦業(yè)公司轉(zhuǎn)變?yōu)殡娮雍腿沼闷饭镜母驹颉Ｓ捎诠镜拿總€(gè)員工腦子里總是有創(chuàng)新這根弦，3M 公司總是能隨著時(shí)間科技的發(fā)展和產(chǎn)業(yè)的變革搞出一些有用的小發(fā)明。而這些看上去不大的發(fā)明卻能開拓出一個(gè)不小的市場。 八十年代，隨著個(gè)人微機(jī)的普及，計(jì)算機(jī)軟盤的用量大增，到九十年代中期的高峰期，全球軟盤的市場規(guī)模達(dá)三十到四十億美元。在八九十年代開始使用計(jì)算機(jī)的讀者一定還記得 3M 的軟盤，它被公認(rèn)為是最好的軟盤，當(dāng)然價(jià)格也是最貴的。我自己了解 3M 便是從 3M 軟盤開始的。3M 一直占領(lǐng)全球六分之一的軟盤市場，市場份額在所以軟盤廠家中最高。軟盤是 IBM 發(fā)明的，IBM 之后世界上有了不下上百家軟盤廠家，因?yàn)檐洷P算不上什么太高科技的產(chǎn)品。3M 能夠后發(fā)制人，成為這個(gè)行業(yè)老大的原因，除了它總的產(chǎn)品質(zhì)量一直穩(wěn)定外，主要是靠一項(xiàng)發(fā)明專利—軟盤中特殊的防霉套。解刨過軟盤的讀者知道，打開軟盤的塑料外殼后，可以看到在磁碟和外殼之間有一層白色的布裝保護(hù)膜，那就是軟盤的防霉套。它的作用是防止軟盤長霉菌，同時(shí)保證磁碟在轉(zhuǎn)動時(shí)不會被塑料外殼劃壞。幾乎所有的軟盤生產(chǎn)廠家都知道軟盤中磁碟是核心，它的質(zhì)量最重要，因此像樣品牌的軟盤磁碟反而都沒有問題。而這小小的防霉套的質(zhì)量就千差萬別了，一些廉價(jià)的軟盤廠商為了降低成本，采用很便宜的紙?zhí)鬃?，這些軟盤在磁碟還有很長壽命時(shí)就被劣質(zhì)外套劃壞了。3M靠這么一個(gè)小的發(fā)明，變產(chǎn)生了每年幾億美元的營業(yè)額。當(dāng)然，在微機(jī)蓬勃發(fā)展時(shí)，3M成立了很大的存儲設(shè)備部門，除了軟盤外，還生產(chǎn)磁帶，光盤和讀寫設(shè)備。 當(dāng)然，IT 行業(yè)更新很快，一個(gè)市場可能存在不了幾年，同時(shí)又不斷會有新的市場出現(xiàn)。大部分公司會隨著一個(gè)產(chǎn)品市場的衰退而消失。比如我們現(xiàn)在已經(jīng)看不到廣泛使用了二十年的計(jì)算機(jī)軟盤、廣泛使用了三十年的錄像帶和錄音帶，以及有上百年歷史的攝影膠卷。很多專門經(jīng)營這些產(chǎn)品的公司包括著名的柯達(dá)公司，或者已經(jīng)關(guān)門，或者江河日下。一個(gè)公司必須不斷有新的產(chǎn)品推出才能彌補(bǔ)老產(chǎn)品不斷萎縮的市場。同時(shí)，新的市場又催生新的公司。3M 總是有無數(shù)的發(fā)明作為技術(shù)儲備，當(dāng)新的市場起來時(shí)，它總是可以搭上新興市場的快車。我們在前面的基因決定定律中講到，在一個(gè)大公司內(nèi)部，現(xiàn)有部門的主管因?yàn)闉楣編砹死麧檿泻艽蟮陌l(fā)言權(quán)，會自覺和不自覺地阻撓新產(chǎn)品部門的發(fā)展。為了順利轉(zhuǎn)型，公司在開發(fā)新的產(chǎn)品的同時(shí)，必須痛下決心把舊的分離出去。因此，當(dāng)軟盤、磁帶和其它計(jì)算機(jī)存儲設(shè)備成為發(fā)展慢、利潤低的產(chǎn)品時(shí)，3M 果斷地將這個(gè)部門分離出去單獨(dú)上市，即現(xiàn)在的 Imation 公司。 在軟盤和計(jì)算機(jī)存儲設(shè)備以后，3M成長最快的產(chǎn)品是液晶顯示器產(chǎn)品。當(dāng)然，液晶產(chǎn)品和存儲設(shè)備是兩回事，液晶產(chǎn)品的發(fā)明并不是又開發(fā)計(jì)算軟盤的工程師利用15%的時(shí)間做的，而是 3M 原有的材料和化學(xué)部門的一些科學(xué)家工程師完成的。 液晶是一種同時(shí)擁有固態(tài)晶體和液體雙重特性的物質(zhì)，“液晶”二字得名于此，它可以流動，又有晶體的光學(xué)性質(zhì)。液晶對電磁場很敏感，在電磁場作用下，它分子的排列會發(fā)生變化，這樣就可以通過控制光的偏振方向來決定光的亮度，并且根據(jù)這個(gè)原理制成顯示薄膜。液晶在一百多年前就由奧地利科學(xué)家發(fā)明，但是八十多年后才被日本精工愛普生公司用于顯示設(shè)備。3M 遠(yuǎn)不是液晶顯示薄膜的發(fā)明者，甚至不是它早期的生產(chǎn)廠商，但是它卻后來居上，成為當(dāng)今世界上主要的液晶顯示薄膜生產(chǎn)廠商。現(xiàn)在它的 40% 的年收入和三分之一的年利潤來自于液晶產(chǎn)品。而這一業(yè)績也是靠一項(xiàng)關(guān)鍵性的發(fā)明—增光膜（Bright Enhance Film，簡稱 BEF）。 液晶薄膜作為顯示器最大的問題是亮度不足，而3M公司的增光膜技術(shù)可以使得液晶薄膜的透光率提高一倍，因此采用 3M 公司 LCD 生產(chǎn)的顯示器和電視機(jī)亮度高，色彩鮮艷，而且省電。3M 公司因此占領(lǐng)了 LCD 很大的市場。從 2007 年起，3M 公司的LCD銷售額超過一百億美元。 一個(gè)公司成功一段時(shí)間不難，難的是能百年來長盛不衰。3M 作為一棵百年常青樹，有很多成功的經(jīng)驗(yàn)值得大家借鑒。3M也是商學(xué)院教程中研究得最多的公司之一。我個(gè)人認(rèn)為它能不斷轉(zhuǎn)型的原因最關(guān)鍵的有三條：兩條容易看到的和一條隱藏在背后的。 第一條經(jīng)驗(yàn)大多數(shù)學(xué)習(xí)管理的人都清楚，就是堅(jiān)持以創(chuàng)新為公司的靈魂。3M 公司一直強(qiáng)調(diào)要有三分之一的營業(yè)額必須來自近幾年的創(chuàng)新，這樣它才能在科技不斷發(fā)展的今天立于不敗之地。為了鼓勵創(chuàng)新，公司不僅放手給員工 15% 的工作時(shí)間用于創(chuàng)新，而且對于員工的工作安排和計(jì)劃彈性非常大，這樣才能保證讓員工放手去干。3M 公司甚至希望各級主管對下屬提出的、自己并不贊同的項(xiàng)目予以容忍和寬容，以免扼殺可能成功的發(fā)明。 第二條也不難看到但是卻不容易做到。3M 公司在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候強(qiáng)制淘汰一些看似還在掙錢但是前景不是很好的產(chǎn)品。當(dāng) 3M 公司的計(jì)算機(jī)存儲設(shè)備和產(chǎn)品還能掙錢時(shí)，它果斷地將它賣掉了。在很多經(jīng)營者的腦子里，開拓新的業(yè)務(wù)沒有必要放棄舊的業(yè)務(wù)，何況舊的業(yè)務(wù)還在掙錢。但是，正如我們在前面基因決定定律中指出的那樣，舊的業(yè)務(wù)部門的主管們因?yàn)橐恢痹跒楣緬赍X，因此在公司里發(fā)言權(quán)很大，很可能為了自己部門的利益，妨礙公司轉(zhuǎn)型。因此，有長遠(yuǎn)發(fā)展眼光的公司會把一個(gè)發(fā)展前景不是很美妙的部門在它還值錢的時(shí)候賣出去。 第三條是很多人忽視的，就是 3M 的發(fā)明和產(chǎn)品都是針對廣大用戶的，而且是消耗性的。這些產(chǎn)品相比針對企業(yè)的產(chǎn)品，營業(yè)額相對穩(wěn)定，這一點(diǎn)非常非常重要。我們在前面提到過，當(dāng)一個(gè)公司轉(zhuǎn)型時(shí)，遇到的最大問題就是邯鄲學(xué)步。舊的行業(yè)江河日下，收入在減少，而在新的行業(yè)是從頭開始，失去了原有的優(yōu)勢，短時(shí)間掙不到利潤。這樣，整個(gè)公司效益下滑，很容易被華爾街投資者拋棄。但 3M 公司因?yàn)楫a(chǎn)品數(shù)量多，其中大多數(shù)產(chǎn)品銷量和利潤穩(wěn)定，為 3M 提供了足夠的財(cái)力保證它的新產(chǎn)品上市并占領(lǐng)市場。這一點(diǎn)，很多公司，尤其是專營企業(yè)產(chǎn)品和服務(wù)的公司，很難做到。因?yàn)槠髽I(yè)級的產(chǎn)品和服務(wù)受經(jīng)濟(jì)大環(huán)境的影響太大，收入相對不如消費(fèi)者產(chǎn)品來得穩(wěn)定。 這三條經(jīng)驗(yàn)保證了 3M 公司百年來不斷創(chuàng)新，長盛不衰。這些經(jīng)驗(yàn)早被寫進(jìn)了教科書，但是，真正能做到的管理者不多，這才顯示出 3M 不簡單的地方。