地球上的資源還能供給人類用多久?

【專家解說】：自從石油時代開始以來，世界主要靠豐富的低價石油推動了經(jīng)濟車輪的前進。盡管地質(zhì)勘探技術(shù)有了驚人的進步，但所探明的新的石油儲量明顯減少。在不久的將來，不論是發(fā)達國家還是發(fā)展中國家，最終都會面臨石油危機。現(xiàn)在的問題是，假設(shè)地球上還有的石油儲量都能被探明，比如說總共還有20000億桶，而全球今后每年平均消耗250億桶，那么全球石油還能供人類使用多少年呢? 這個問題似乎是太無聊了，因為哪怕是只有小學(xué)文化程度的人通過簡單的計算也會得出還能用80年的結(jié)論。但在經(jīng)濟學(xué)家看來，這未必是正確的答案!雖然要準確地說出全球石油還能供人類使用多少年還受制于很多不確定的因素，但僅根據(jù)上述所提供的條件而論，經(jīng)濟學(xué)家們給出的答案是絕對少于80年。也許你有點奇怪，在進一步說明這一問題之前，我們有必要引入經(jīng)濟學(xué)的邊際分析法。 經(jīng)濟學(xué)的邊際分析法強調(diào)的是在一個連續(xù)的過程中最后一個最重要的思想。有這樣一則笑話，一個十分饑餓的人去買燒餅，連續(xù)吃了五個才吃飽。于是，他感慨地說:“早知道這第五個燒餅可以充饑，當初只買這個就好了!”這個餓漢的結(jié)論雖然滑稽，但這里還是顯示了邊際分析的重要性。應(yīng)當說，這五個燒餅本身是沒有區(qū)別的，但在人們消費的過程中卻是最后一個燒餅決定其價值。也就是說，在人們的消費感受中，最后一個燒餅具有決定性作用。 邊際分析強調(diào)下一個或最后一個最有用，這個方法在經(jīng)濟學(xué)中的大量運用始于19世紀70年代一批工程師投身于經(jīng)濟學(xué)研究的運動，這被稱為經(jīng)濟學(xué)的“邊際革命”。在此以前，經(jīng)濟學(xué)家們飽受“水和鉆石之謎”的困惑而不能自解。因為一部分經(jīng)濟學(xué)家深信任何東西的價值都是由其效用(滿足人們某種需要的程度)決定的。但水和鉆石一比較，問題就出來了，水是生命之源，人們一天都離不開它，效用可謂極大;而鉆石對于人們的生活來說，可有可無，一輩子沒有也沒有大的關(guān)系，可謂效用極低。但在現(xiàn)實中，鉆石通常比水貴得多，這就形成了悖論。雖然按照“物以稀為貴”的諺語，人們可以說，鉆石比水要稀少，所以，鉆石比水要貴，但按照經(jīng)濟學(xué)理論的要求，這正是需要進一步解釋的。而邊際分析法恰恰做到了這一點。 按照邊際分析法，不是全部而是最后一個單位決定事物的價值。從起點來看，第一單位水的價值無疑是非常高的，但由于通常情況下水的數(shù)量極其豐富，到最后，一單位水就遞減得不值什么錢了;而對鉆石來講，第一單位肯定不如水的價值高，但由于鉆石的數(shù)量極其有限，到了最后一單位，鉆石的價值就再也遞減不下去了，這就形成了鉆石的昂貴?！八豌@石之謎”由此得以破解。 現(xiàn)在再來看全球石油還能用多久的問題。石油資源是一種不可再生能源。盡管最近有科學(xué)考察表明，這種能源在地球上依然在不斷生成，例如在墨西哥灣、黑海等，但其生成的速度，不是以年計算，而是要用地質(zhì)年代來計算。所以我們只能以全球目前的20000億桶石油儲量為考慮對象。目前由于石油的儲量還算豐富，所以人們使用的石油以其使用方便和價格低廉而遠勝于其他能源。但在今后的石油開發(fā)過程中，隨著石油數(shù)量的不斷減少，其開采的難度會越來越難，石油開采的邊際成本是遞增的，也就是說，不用等到20000億桶石油開采完，在邊際上，石油因其開采成本遞增而價格會變得十分昂貴，以致于和其他能源相比，特別是新能源的使用，石油已沒有任何優(yōu)勢可言，因而必然被人們所棄用。這就是在給定條件下石油為什么不能使用80年的原因所在。