ITER 面臨致命打擊

不斷上升的成本正嚴(yán)重威脅美國對國際核聚變能源工程——國際熱核實驗反應(yīng)堆（ITER）的支持。近日，美國國會一位重要成員警告稱，新預(yù)算顯示，美國在該大型設(shè)備上的貢獻(xiàn)額將達(dá)39億美元，這大約是2006年最初預(yù)算數(shù)目的4倍。“我確實開始覺得，參與ITER不實際，我們不會收獲到希望的東西，而這些錢花在其他地方可能更好。”ITER資金控制委員會主席、參議員DianneFeinstein在一次聽證會上說。為參議院民主黨多數(shù)派工作的一位職員表示，該參議員小組將盡早在下個月展開行動，削減美國對ITER的投入。目前，ITER正于法國卡達(dá)拉什進(jìn)行建造，旨在使用巨型磁鐵制造“燃燒的等離子體”，產(chǎn)生比該設(shè)備自身耗能更多的能源。取消承諾可能十分困難。這將需要國會和白宮的批準(zhǔn)，一些美國官員擔(dān)心違規(guī)出牌將導(dǎo)致與歐洲和日本等其他ITER成員國間的外交成本急劇上升。另一方面，可能失去美國的支持也讓ITER項目領(lǐng)導(dǎo)人感到不安。“我非常擔(dān)心。”ITER成員國委員會主席、核能工程師RobertIotti說，“坦白地說，每天我都越來越擔(dān)心，事情似乎正向相反方向發(fā)展。”實際上，這并不是ITER面臨的第一次美方支持危機(jī)。1985年，美國與蘇聯(lián)和日本達(dá)成了首個項目協(xié)議，但1998年，由于擔(dān)憂成本和可行性，美國退出該計劃。當(dāng)時ITER項目預(yù)算約為50億美元。歐盟、中國、印度、日本、韓國、俄羅斯和美國在2006年簽署正式的合作協(xié)議，計劃共同建造ITER，當(dāng)時的預(yù)算增長到120億美元，預(yù)計2016年開始運行。由于延遲和管理原因，ITER反應(yīng)器的預(yù)算上漲到210億美元，并且運行時間推遲到2020年以后。在相關(guān)協(xié)議中，美國承諾建造9%的ITER設(shè)備，2006年能源部（DOE）預(yù)計費用約為11億美元。但到2011年，預(yù)算數(shù)目上揚到25億美元。而ITER美國負(fù)責(zé)人、橡樹嶺國家實驗室的NedSauthoff在DOE核聚變能科學(xué)咨詢委員會會議上表示，現(xiàn)在，預(yù)算顯示，到2034年ITER全面運行時，美國承擔(dān)的總費用將為39億美元。而且該預(yù)算結(jié)果的前提是假設(shè)ITER將在2024年或2025年使用常規(guī)氫燃料開始運行，并在10年后轉(zhuǎn)為使用氘和氚燃料。盡管出現(xiàn)延遲，美國的努力正在取得“重大進(jìn)展”，Sauthoff指出，“美國承擔(dān)的建造任務(wù)要在2014年和2015年完成并交付。”而大部分增長取決于DOE決定在更長時間里擴(kuò)展ITER的花銷。初期計劃要求DOE從2014年到2016年，每年投入ITER項目3.5億美元。但這將耗盡DOE核聚變預(yù)算的大部分，其國內(nèi)項目很難再分一杯羹。因此，該部官員建議ITER項目投入2.25億美元封頂，最后，國會僅撥給ITER項目2億美元，而DOE核聚變項目經(jīng)費為5.05億美元。進(jìn)而白宮建議2015財年劃撥給ITER更少的錢——1.5億美元。上述參議院民主黨工作人員表示，如此低的預(yù)算要求可能反映出奧巴馬政府的部門意見，而國務(wù)院外交官則認(rèn)為，美國對ITER的承諾類似一個條約，不能被打破（國務(wù)院對此拒絕發(fā)表意見）。他還補充道，DOE一些官員可能會很高興能脫離這個麻煩不斷的項目。當(dāng)立法者修正或補充2015年政府預(yù)算提案時，國會僵局可能會打破。該職員表示，在參議院，“我們的目的是作出有利于自己的決定”。參議院共和黨職員則稱，參議院的最終立場可能取決于ITER組織如何回應(yīng)2月份收到的對其管理評審的嚴(yán)厲批評。美國提出11項建議，其中包括更換ITER總干事OsamuMotojima、將高級管理者減半、開發(fā)實際可行的計劃等。該職員猜測，“如果他們接受這些建議，那么這個項目在美國仍將可行”。但如果“不同意，將沒有可行性”。而ITER組織正努力落實這些建議，Iotti表示，“我們立即展開了行動”。但尋找新的總干事等一些變化需要時間，并且一些問題可能難以解決。Iotti提到，根據(jù)ITER協(xié)議，總干事不能命令成員國，只能試著勸導(dǎo)它們作出改變。盡管參議院堅持其立場，但美國在ITER的工作不會立刻停止。支持核聚變研究的眾議院還要通過它的預(yù)算提案，而最終預(yù)算必須在國會兩院和白宮通過。一位共和黨議會職員表示，這一過程需要數(shù)月時間。但是，Iotti仍擔(dān)心美國的驟然發(fā)作會讓整個ITER陷入風(fēng)險。“在我看來，如果美國退出，對該項目可能是致命打擊。”他說。