猶他州出土三種全新富鈾礦物

　　當(dāng)氧與某些金屬發(fā)生氧化反應(yīng)的時候，就會生成一些次生礦物，比如銹蝕的氧化鐵。鈾（uranium）也是如此，當(dāng)與其它元素混合的時候，鈾也可產(chǎn)生氧化的次級產(chǎn)物。而在美國猶他州紅色峽谷地區(qū)的古老鈾礦的墻壁上，人們發(fā)現(xiàn)了此前從未見到過的三種全新鈾礦。發(fā)現(xiàn)者是密歇根理工大學(xué)校友Travis Olds，他現(xiàn)在正在以一名圣母大學(xué)研究生的身份、研究這種名叫“鈾酰化合物”（uranyl compounds）的鈾礦物。

Leesite

　　Travis Olds是在過去18個月的研究期間發(fā)現(xiàn)的這種礦物，當(dāng)前正在尋求國際礦物學(xué)協(xié)會（IMA）的審核通過（該機構(gòu)負(fù)責(zé)管理這些事務(wù)）。

　　第一種礦物被稱作“Leesite”（如上圖所示），他表示：

　　盡管小到難以被肉眼所發(fā)現(xiàn)，leesite聚合成堆的顏色還是相當(dāng)明黃的，可以被1mm長的輻射探針檢測到。

　　這種礦物也會與其它伴生礦物一起聚成粉狀，最明顯的就是石膏。

　　從原子水平上來說，leesite和三明治有點像。一層鈾氧化物和氫氧原子像是三明治外層的面包片，而鉀質(zhì)（這點讓leesite有別于其它雙氧鈾）作為其填充物。

Leószilárdite

　　第二種礦物被稱作“leószilárdite”（如上圖），它以匈牙利物理學(xué)家、發(fā)明家、兼生物學(xué)家等多重身份的利奧·西拉德（Leó Szilárd/1898-1964）博士而命名，其最先構(gòu)想了核鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。

　　這種礦物呈帶齒突起的晶狀淺黃色，紫外照射下又會發(fā)出熒綠色。

　　它同樣很難被裸眼觀察到，但在掃描電子顯微鏡下，其結(jié)構(gòu)就相當(dāng)清晰了。

　　碳成為了與Leószilárdite伴生的重要元素，這讓Travis Olds得以進(jìn)入卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的深碳觀測臺（Deep Carbon Observatory），以發(fā)現(xiàn)盡可能多的新型碳基物質(zhì)。

　　此外，Leószilárdite可溶于水，因此即使其他國家也有這種礦物、但天氣環(huán)境太過潮濕的話，相比干燥的猶他州紅色峽谷地區(qū)就很難被發(fā)現(xiàn)了。

Redcanyonite

　　最后要介紹的是“redcanyonite”，該礦物含有錳和銨，所以顏色上更顯橘紅。

　　redcanyonite是已知最稀有的鈾酰礦物之一，因為它對生長環(huán)境的要求特別苛刻——以錳離子為主、但只能在富含有機物層的環(huán)境中形成——所以銨源的可能性就最高了。

　　自發(fā)現(xiàn)者三種礦物以來，Travis Olds一直在尋求通過國際礦物學(xué)協(xié)會（IMA）的審核，但這顯然是一個漫長的過程。