歐洲“燒樹發(fā)電潮”惹爭(zhēng)議 美欲跟進(jìn)

　　英國(guó)Drax發(fā)電站可以靠燃煤或者燃木發(fā)電。其燃燒的木材主要來自美國(guó)東南部。

　　科技前沿

　　一顆橡子種子長(zhǎng)成20米高的橡樹需要花費(fèi)半個(gè)世紀(jì)，而把一棵橡樹丟進(jìn)歐洲發(fā)電站的鍋爐里只需要幾秒的時(shí)間。

　　據(jù)《科學(xué)》雜志報(bào)道，在政策制定者、工業(yè)集團(tuán)和一些科學(xué)家的推動(dòng)下，越來越多歐洲國(guó)家將燃樹作為削減二氧化碳排放的策略。

　　他們認(rèn)為，木塊比煤和天然氣更“碳中性”，砍樹和燒樹所產(chǎn)生的二氧化碳將會(huì)被在原地再次生長(zhǎng)的樹木吸收。

　　不過，這在世界范圍內(nèi)引發(fā)激烈的爭(zhēng)論。批評(píng)家認(rèn)為，碳循環(huán)的計(jì)算遠(yuǎn)比表面看起來復(fù)雜，燃木可能加劇而非削減碳排放。

　　“燒樹發(fā)電”理念：循環(huán)使用碳

　　在北卡羅萊納州的硬木林中，一臺(tái)伐木機(jī)正在張開它的金屬巨鉗抓住樹木。在尖銳的聲音中，旋轉(zhuǎn)的電鋸將樹干切開。像森林里其他樹一樣，這棵大樹的樹干被切成木材，而留下的樹枝與發(fā)育不良的小樹一起被扔進(jìn)專門的粉碎機(jī)，壓制成小木塊，運(yùn)到大洋彼岸的英國(guó)成為某個(gè)大型發(fā)電站的燃料。

　　木塊是“低碳燃料”？

　　目前，英國(guó)10%的電力供應(yīng)來自于燃燒北美的樹木，這似乎是逆環(huán)保潮流的。

　　北卡羅萊納州立大學(xué)森林經(jīng)濟(jì)學(xué)家鮑勃·阿布特解釋了背后的原因：在政策制定者、工業(yè)集團(tuán)和一些科學(xué)家的推動(dòng)下，越來越多歐洲國(guó)家將燃樹作為削減二氧化碳排放的策略。

　　這些人認(rèn)為，和煤、天然氣相比，木塊是一種低碳燃料。而且，砍樹和燒樹所產(chǎn)生的二氧化碳將會(huì)被在原地再次生長(zhǎng)的樹木吸收。“這個(gè)想法非常簡(jiǎn)單，”阿布特說。“新生的樹木將再次吸收空氣中的碳，我們只是在循環(huán)地使用碳。”

　　引發(fā)激烈爭(zhēng)論

　　然而，各國(guó)政府采用樹木作為“碳中性燃料”的行動(dòng)——包括在稅收、貿(mào)易和環(huán)保法規(guī)上提供便利——在世界范圍內(nèi)引發(fā)激烈爭(zhēng)論。

　　批評(píng)家認(rèn)為，碳循環(huán)的計(jì)算遠(yuǎn)比表面看起來復(fù)雜，燃木可能加劇而非削減碳排放，太陽(yáng)能和風(fēng)才能從源頭上杜絕碳排放。一些科學(xué)家也擔(dān)心，鼓勵(lì)燃木的政策可能促使伐木業(yè)在全球范圍內(nèi)走向興盛，某些人可能借保護(hù)氣候之名摧毀森林生物多樣性。

　　“這相當(dāng)于告訴剛果、印度尼西亞和世界上高森林覆蓋率的國(guó)家，砍伐森林來生產(chǎn)能源是一件好事。”世界資源研究所高級(jí)研究員蒂姆·辛格說。

　　建模方法不同 結(jié)論也不同

　　為了分辨兩派觀點(diǎn)的正誤，科學(xué)家們正在建立復(fù)雜計(jì)算機(jī)模型，以模擬使用木材發(fā)電可能發(fā)生的情況。

　　研究人員說，研究結(jié)果取決于關(guān)于森林生態(tài)學(xué)、土地所有者的經(jīng)濟(jì)行為、計(jì)算的時(shí)間范圍等多個(gè)假設(shè)。“有4或5種不同的方法可以用于測(cè)量森林生物質(zhì)能源對(duì)溫室氣體的影響，”伊利諾伊大學(xué)環(huán)境經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬德胡·卡那說：“答案的差異是巨大的。”

　　其中一種模型是統(tǒng)計(jì)當(dāng)生物質(zhì)燃燒時(shí)釋放多少碳以及生態(tài)系統(tǒng)重新吸收碳所需的時(shí)間。這樣計(jì)算相對(duì)直接，但一些因素可能影響碳債務(wù)的大小及其償還時(shí)間，比如砍伐什么樹、新種植的樹木是快速生長(zhǎng)的松樹還是生長(zhǎng)緩慢的硬木。

　　由于碳排放和吸收之間的滯后，采用這種方法的研究常常發(fā)現(xiàn)，木材燃料的廣泛使用將導(dǎo)致持續(xù)數(shù)十年的排放峰值，加速全球變暖的速度。

　　一家環(huán)境組織得出的結(jié)論是，在過去的40年或更長(zhǎng)時(shí)間里，燃木發(fā)電廠的凈碳排放量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于燃煤發(fā)電廠。 2013年，《可持續(xù)林業(yè)雜志》上一項(xiàng)類似研究發(fā)現(xiàn)，新英格蘭的木材發(fā)電廠排放的溫室氣體超過近半個(gè)世紀(jì)來自類似燃煤發(fā)電廠的排放。

　　木材交易興旺 或鼓勵(lì)農(nóng)民種樹

　　美國(guó)環(huán)保局則建議以100年為一個(gè)時(shí)間段來計(jì)算碳排放，因?yàn)榇饲坝醒芯勘砻?，地球要?jīng)過100年才能感受到溫室氣體累積產(chǎn)生的影響。

　　如果以100年為單位來計(jì)算碳排放，那么新森林的成長(zhǎng)和重新捕獲碳就有充足的時(shí)間，這樣木材就可以說是碳中性燃料。

　　當(dāng)然，也有科學(xué)家反對(duì)，稱如此漫長(zhǎng)的時(shí)間尺度掩蓋了風(fēng)險(xiǎn)，燃木導(dǎo)致的短期內(nèi)碳排放激增將造成不可恢復(fù)的損害。“如果未來20年南極冰融化，它將不可挽回。”美國(guó)環(huán)保局科學(xué)顧問團(tuán)成員威廉·施萊辛格說：“為了避免對(duì)今天的森林造成傷害，我們要解決計(jì)算方法分歧帶來的不確定性。”

　　一些科學(xué)家的看法更為樂觀，阿布特正在和其他研究人員考慮經(jīng)濟(jì)學(xué)和人類行為在塑造未來森林中發(fā)揮的作用。

　　在一種情況下，被砍伐的森林可能會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)田或住宅區(qū)，沒有機(jī)會(huì)重新生長(zhǎng)來吸收碳排放。但在另一種情況下，蓬勃的木材貿(mào)易可能鼓勵(lì)農(nóng)民種植更多的樹木，吸收更多的二氧化碳。“我們不應(yīng)該在建模種而忽略市場(chǎng)的力量。”

　　燃木排放更多二氧化碳

　　歐洲的發(fā)電站宣稱，燃木帶來的二氧化碳排放量為零。但實(shí)際上，與每發(fā)一度電所燃燒的煤炭或天然氣相比，燃木排放更多的二氧化碳。部分原因在于，木塊含有更多的水分，一部分熱量被水吸收了。

　　但根據(jù)2009年歐盟野心勃勃的計(jì)劃，到2020年，歐盟20%電力將來自可再生能源。受迫于該計(jì)劃，監(jiān)管機(jī)構(gòu)很早就批準(zhǔn)了采用樹木作為碳中性燃料的決議。

　　目前，包括英國(guó)、比利時(shí)、丹麥和荷蘭在內(nèi)的歐洲國(guó)家已建起了燃木發(fā)電站，或?qū)⑷济弘娬靖脑鞛槿寄倦娬尽Ｓ?guó)是最積極的國(guó)家之一，政府提供補(bǔ)貼使木塊得以與化石燃料競(jìng)爭(zhēng)。

　　美國(guó)欲跟進(jìn)“燒樹發(fā)電”

　　英國(guó)最大的發(fā)電站德拉克斯已經(jīng)將其半數(shù)的鍋爐轉(zhuǎn)為燃木專用，為了補(bǔ)充燃料，該集團(tuán)將目光放到美國(guó)北卡羅萊納州和東南部其他州，當(dāng)?shù)乜焖偕L(zhǎng)的硬木林已經(jīng)成為其主要的木塊來源。

　　一家咨詢機(jī)構(gòu)稱，美國(guó)2005年的木材出口量為零，但2016年的出口量已增長(zhǎng)到650萬噸；預(yù)測(cè)到2021年，出口量將增長(zhǎng)到900萬噸。

　　歐洲燃木發(fā)電的興起已經(jīng)引起美國(guó)政府的注意。美國(guó)一些背靠林業(yè)集團(tuán)的國(guó)會(huì)議員已經(jīng)提議，要效仿歐盟將樹木定性為碳中性燃料。目前，這類議案尚未被通過。

　　議案的提出給反對(duì)燃木的環(huán)保團(tuán)體和科學(xué)家敲響了警鐘。

　　去年2月，65名科學(xué)家聯(lián)名向參議院領(lǐng)袖上書，警告稱碳中性標(biāo)簽將會(huì)鼓勵(lì)森林采伐，加劇溫室氣體排放。（靈犀）