北極航線離常態(tài)化運營有多遠？

7月16日下午，油刷一新的中遠海運集團“北極航行先鋒”永盛輪，滿載貨物，從天津港啟航，即將第三次通過北極東北航道，前往英國。據(jù)悉，此次將至少有2艘船利用冰區(qū)航行窗口期實施單航次單向航行，進一步擴大北極東北航道商業(yè)化運營的規(guī)模，初步建立常態(tài)化運營模式。北極航道價值幾何?目前商業(yè)化運營有哪些進展?又面臨著怎樣的困難?

商業(yè)化運營“錢”景光明

北極航道是指穿過北冰洋，連接大西洋和太平洋的海上航道，分別是大部分航段位于俄羅斯北部沿海的“東北航道”，以及大部分航段位于加拿大北極群島水域的“西北航道”。

北極航道一旦開通，我國與歐洲、北美等市場的距離將大大拉近，也將大幅降低企業(yè)的物流成本。去年夏天，中國遠洋運輸(集團)總公司“永盛”輪創(chuàng)造了中國商船首次經(jīng)過北極東北航道從中國往返歐洲的紀錄。這一航行，與經(jīng)馬六甲海峽、蘇伊士運河的傳統(tǒng)航線相比，縮短1/3達7000海里的航程，航行時間減少20天，節(jié)約燃油近500噸。

北極航道開啟，對于正在向海運強國邁進的中國來說，是千載難逢的重要機遇。中國海洋大學法政學院教授、極地法律與政治研究所執(zhí)行主任郭培清在接受媒體采訪時曾表示，到2020年，如果北極航線完全打開，用北極航線替代傳統(tǒng)航線，每年可節(jié)省533億至1274億美元的國際貿(mào)易海運成本。

對于中國和歐洲貿(mào)易而言，航行北極有利于為國家“一帶一路”戰(zhàn)略拓展北方航道提供更多的探索機會，對于中國制造和中國裝備走出去、擴大歐洲市場份額，以及歐洲貨物出口遠東，有著十分積極的促進作用。

航保服務日趨全面專業(yè)

鑒于北極的巨大戰(zhàn)略價值，各國無不紛紛“北望”，顯示在北極的“存在感”。我國交通運輸部門也陸續(xù)出版了北極航行指南及地圖集，為我國外貿(mào)主要海運航線和極地科考船舶提供了更為全面、專業(yè)、權(quán)威的航海保障服務。

2014年9月18日，由交通運輸部海事局組織，東海航海保障中心牽頭，聯(lián)合集美大學和中國極地研究中心合作編撰的《北極航行指南(東北航道)》正式出版發(fā)行。作為全球首部中文版的北極東北航道航行指南，《北極航行指南(東北航道)》出版后為計劃航行北極東北航道的中國籍船舶提供包括海圖、航線、海冰、氣象、航行方法、引航破冰服務、應急、沿岸國法律法規(guī)等內(nèi)容的全方位航海保障服務。

今年4月19日，《北極航行指南(東北航道)》的姊妹篇——《北極航行指南(西北航道)2015》也正式出版發(fā)行，該指南將為計劃航行北極西北航線的中國籍船舶提供海圖、航線、海冰、氣象等全方位航海保障信息服務，兩個指南共同為計劃航行北極航道的國際航行船舶提供航海保障信息服務。

去年10月29日，北海航海保障中心編制完成的國內(nèi)首部全面反映北極地區(qū)相關(guān)航行知識的大型綜合性圖集——《北極航海地圖集》(以下簡稱《圖集》)也正式出版發(fā)行。

隨著近年來船舶設(shè)計技術(shù)、破冰技術(shù)和航海技術(shù)的不斷發(fā)展，北極航線似乎已離我們不遠。美國及歐洲發(fā)達國家同樣希望該航線有朝一日成為現(xiàn)實，因為商業(yè)化運作在一定程度上也是為這些國家的貿(mào)易降低成本，同時為其國內(nèi)船公司和上下游產(chǎn)業(yè)獲取利益。俄羅斯等國已在北極開始區(qū)域性或季節(jié)性的商業(yè)化航運活動。相關(guān)專家表示，北極航線的商業(yè)化運營前景可期，航海保障服務也日趨全面、專業(yè)，航線的開通將指日可待。

四大難題亟待解決

中國全球貿(mào)易、航運大國，在北極地區(qū)的氣候環(huán)境、航道、能源、公海及科考等方面擁有重要利益，特別是未來大規(guī)模開發(fā)利用北極航道對于嚴重依賴海外貿(mào)易的中國來說至關(guān)重要，因此逐步加大參與北極事務是必然趨勢。

不過，對于北極航線的開通也不能盲目樂觀。交通運輸部新聞發(fā)言人劉鵬飛曾表示，“雖然海冰融化使北極航道通航條件大為改善，但現(xiàn)階段實現(xiàn)北極航道商業(yè)化運營仍面臨著一些風險和挑戰(zhàn)。”據(jù)其介紹，目前船舶在北極航行仍面臨著四個方面的挑戰(zhàn)：

一是冰情難以準確預測。北極海冰加速融化已是公認的趨勢，但具體海冰范圍和變化情況尚難準確預測。不確定的冰情是安全航行的最大威脅。

二是環(huán)保航行要求極高。北極生態(tài)環(huán)境脆弱，一旦遭到破壞，恢復難度極大。因此，北極沿岸國家均對船舶安全環(huán)保航行提出了高標準的要求。

三是基礎(chǔ)設(shè)施滯后。北極航道的安全環(huán)保航行依賴可靠的基礎(chǔ)設(shè)施作為保障，包括氣象和水文數(shù)據(jù)、破冰船護航、通訊以及事故救援等，但目前這些基礎(chǔ)設(shè)施遠不能滿足船舶安全環(huán)保航行的需要。

四是運輸效率較低。由于北極航行存在諸多不確定因素，船期難以保證，不利于對船期要求嚴格的集裝箱船通行。同時，受國際貿(mào)易結(jié)構(gòu)制約，貨船在返程時配貨困難，只能空船返回。這些因素對運輸效率和運營收益影響較大。

相關(guān)專家表示，處理好上述四個問題后，北極“黃金航道”的黃金效益將會凸顯，將直接改變世界海運格局，同時對國際貿(mào)易、世界經(jīng)濟、資本流動以及能源開發(fā)將產(chǎn)生深遠影響。