什么是中能中子反應(yīng)堆

       什么是中能中子反應(yīng)堆？中能中子反應(yīng)堆以中能中子引起裂變反應(yīng)的核反應(yīng)推。中能中子系指平均能量介于熱中子與塊中子之間（0.5~0.1MeV）的中子。這種反應(yīng)堆內(nèi)也裝有慢化劑，但它不會(huì)使裂變快中子慢化為熱中子。中能中子反應(yīng)堆曾為軍事目的而建造過，沒有被推廣應(yīng)用。

       如果核裂變時(shí)產(chǎn)生的快中子，不像輕水堆時(shí)那樣予以減速，當(dāng)它轟擊鈾238時(shí)，鈾238便會(huì)以一定比例吸收這種快中子，變?yōu)轭?39。鈾235通過吸收一個(gè)速度較慢的熱中子發(fā)生裂變，而钚239可以吸收一個(gè)快中子而裂變。钚239是比鈾235更好的核燃料。由鈾238先變?yōu)轭?，再由钚進(jìn)行裂變，裂變釋出的能量變成熱，運(yùn)到外部后加以利用，這便是快中子增殖堆的工作過程。

        在快中子增殖堆內(nèi)，每個(gè)鈾235核裂變所產(chǎn)生的快中子，可以使12至16個(gè)鈾238變成钚239。盡管它一邊在消耗核燃料環(huán)239，但一邊又在產(chǎn)生核燃料钚239，生產(chǎn)的比消耗的還要多，具有核燃料的增殖作用，所以這種反應(yīng)堆也就被叫做快中子增殖堆，簡稱快堆。 

       目前的核電站中，大多數(shù)使用的是輕水堆。輕水堆以鈾-235為燃料，以水作慢化劑和冷卻劑，水的作用是將裂變產(chǎn)生的快中子慢化和導(dǎo)出堆芯熱量。發(fā)電能力為100萬千瓦的輕水堆，每天使用約3公斤鈾-235。雖然用量不多，但是由于天然鈾儲(chǔ)量有限現(xiàn)探明約可使用1000年，其中鈾-235約只占0．7%，而99．3%是鈾-238。鈾-235和鈾-238都是鈾的同位素，當(dāng)慢中子撞擊其原子核時(shí)，鈾-235原子核容易發(fā)生裂變，而快中子反應(yīng)堆鈾-238卻不容易發(fā)生裂變，所以不能用作輕水堆的燃料。因此，當(dāng)今核電站的核燃料中，鈾-235如同"優(yōu)質(zhì)煤"，而鈾-238卻像"煤矸石"，只能作為核廢料堆積在那里，成為污染環(huán)境的"公害"。