英國退歐有損核聚變研究

英國從歐盟離開將使歐洲聯(lián)合環(huán)形加速器的關(guān)鍵研究停止。

如果6月23日英國投票決定離開歐盟，此次退出將結(jié)束跨越邊界的合作關(guān)系，并且縮減歐盟對英國科學(xué)家的資助。對于核聚變研究來說，英國退歐的可能性尤其令人擔(dān)憂。歐洲最大的核聚變裝置——歐洲聯(lián)合環(huán)形加速器（JET）就位于英國牛津市的南面。如果投票同意英國離開歐盟，將使JET處于三不管的狀態(tài)，并且使支撐國際熱核實驗反應(yīng)堆（ITER）的關(guān)鍵研究停止。目前，位于法國南部的ITER正在建設(shè)中。在其所屬機構(gòu)——卡拉姆聚變能研究中心——JET占據(jù)了大部分工作。該中心主任Steve Cowley表示，英國退歐“無疑將讓我們變得非常脆弱”。

民意調(diào)查顯示，投票公決的結(jié)果勢均力敵，而為英國退歐投票將不會影響一些泛歐研究裝置，因為歐盟并未控制它們。這些裝置包括位于瑞士日內(nèi)瓦的歐洲核子研究委員會粒子物理學(xué)實驗室、總部位于法國巴黎且在卡拉姆擁有技術(shù)中心的歐空局、位于德國加爾興的歐洲南方天文臺，以及在劍橋擁有生物信息學(xué)研究機構(gòu)的歐洲分子生物學(xué)實驗室。

聚變領(lǐng)域則不一樣。歐盟管理核能的部門——歐洲原子能共同體為一個由國家實驗室和高校研究組構(gòu)成的集團，即所謂的“歐盟核聚變聯(lián)盟”買單，以開展核聚變研究。其中，大多數(shù)的目標(biāo)是為ITER提供支持。該聯(lián)盟將收到4.24億歐元經(jīng)費，用于開展2014～2018年的工作。另外2.83億歐元將劃撥給卡拉姆中心，用于運行JET并開展同ITER相關(guān)的研究。

英國退歐將使這些試驗停止。“我們對于ITER運行所作的準備沒有那么充分。”JET宣傳部門負責(zé)人Lorne Horton表示。“歐盟聚變聯(lián)盟”負責(zé)人Tony Donné說：“從科學(xué)的角度來看，我希望它不會發(fā)生。”他認為，在是否離開歐盟的投票結(jié)束后，英國將繼續(xù)管理這臺機器，至少到2018年現(xiàn)有合約結(jié)束。不過，此后可能發(fā)生什么事情“真的無法預(yù)知”。