微塑料正在蔓延，其污染危害何在？

文／陳根

塑料是人類是社會(huì)的重要材料之一，具有密度小、易加工、高性能、多功能等優(yōu)異性能，廣泛應(yīng)用于國(guó)民經(jīng)濟(jì)各領(lǐng)域。塑料工業(yè)是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的支柱產(chǎn)業(yè)，然而，隨著不規(guī)范生產(chǎn)、使用塑料制品和堆放塑料廢棄物等問(wèn)題頻發(fā)，廢棄塑料在環(huán)境中的長(zhǎng)期累積并帶來(lái)的不良影響也正日益擴(kuò)大。

迄今為止的研究結(jié)果令人擔(dān)憂：直徑小于5毫米的微塑料顆粒幾乎遍布世界各地。從海洋深處到珠穆朗瑪峰頂，從家里水龍頭流出的自來(lái)水到魚類等海鮮類食物，這些無(wú)法降解的微塑料已悄無(wú)聲息地從環(huán)境進(jìn)入生態(tài)系統(tǒng)，并通過(guò)層層食物鏈進(jìn)入人類體內(nèi)——而人們對(duì)塑料及其對(duì)人類健康的影響卻依然知之甚少。

微塑料正在蔓延

盡管微塑料污染在最近10年才逐漸得到重視，但實(shí)際上，早在50年前有關(guān)微塑料的污染就已被發(fā)現(xiàn)。

1971年秋季，海洋生物學(xué)家Ed Carpenter首次注意到在棕色馬尾藻墊中漂浮著一些奇特的白色斑點(diǎn)。一番調(diào)查后，Ed Carpenter發(fā)現(xiàn)，那是一小塊塑料。這一發(fā)現(xiàn)使人震驚，因?yàn)檫@意味著距離大陸有550英里的大西洋中部，可能已被成千上萬(wàn)的破碎塑料顆粒占領(lǐng)。

2004年，英國(guó)普利茅斯大學(xué)的海洋生物學(xué)家Richard Thompson教授正式提出“微塑料”的概念，即長(zhǎng)度小于5mm的任何類型的塑料碎片的統(tǒng)稱。自此以后，無(wú)處不在微塑料開始被科學(xué)家們不斷發(fā)現(xiàn)：深海中；北極雪和南極冰中；貝類、鹽罐、飲用水和啤酒中；飄在空中，又或隨著雨水飄落在高山和城市中。

對(duì)微塑料的研究，最早集中在研究個(gè)人護(hù)理用品中發(fā)現(xiàn)的塑料微粒、在壓模成產(chǎn)品之前逸出的原始塑料顆粒，以及廢棄瓶子和其他大型塑料廢棄物中慢慢釋放出的塑料碎片。而所有這些微塑料都會(huì)被沖入河流與海洋中：2015年，海洋學(xué)家估計(jì)全球水面漂浮著15萬(wàn)億至51萬(wàn)億個(gè)微塑料顆粒。

這些微小的碎片可能需要數(shù)十年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間才能完全降解，更嚴(yán)峻的是，微塑料在自然環(huán)境中無(wú)孔不入，并不斷被動(dòng)物和人類攝入。事實(shí)上，在魚類和哺乳動(dòng)物體內(nèi)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了微塑料。近年來(lái)，更是不斷有新的研究在人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了微塑料的蹤跡。

2018年10月23日，維也納醫(yī)科大學(xué)的研究人員在歐洲胃腸病學(xué)會(huì)議上宣布，在人類糞便中檢測(cè)到了微塑料的存在，微塑料進(jìn)入人類胃腸道成為既定事實(shí)。一項(xiàng)針對(duì)北京青年人糞便中微塑料含量的調(diào)研結(jié)果也發(fā)現(xiàn)，微塑料普遍存在于受試者的糞便中。

2019年，澳大利亞紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)通過(guò)對(duì)52項(xiàng)研究資料的分析，估算了全球人均塑料攝入量——全球人均每周攝入約2000顆塑料微粒，重量約為5g，相當(dāng)于一張信用卡。也就是說(shuō)，人們每周都會(huì)吃一張信用卡大小的塑料卡片。

2020年8月，美國(guó)化學(xué)會(huì)年會(huì)上又曝出新的發(fā)現(xiàn)：人的肺、肝臟、脾臟和腎臟組織樣本中均檢測(cè)到了微塑料的存在。這一發(fā)現(xiàn)證實(shí)，微塑料進(jìn)入人體后并非僅在消化系統(tǒng)過(guò)往和停留，它們同樣會(huì)“滲透”到其他組織中。更加意外的是，這些被“滲透”的組織還包含了人類胎盤。

2021年1月，國(guó)際環(huán)境刊登的一項(xiàng)研究提供了塑料“攻占”人類胎盤的“鐵證”。研究人員分析了6名18至40歲的正常懷孕的健康婦女的胎盤，6個(gè)胎盤中有4個(gè)發(fā)現(xiàn)了微塑料的存在，共檢測(cè)出12個(gè)球形或不規(guī)則的微塑料碎片，尺寸介于5～10μm（與紅細(xì)胞大小類似）。

其中，5個(gè)顆粒位于與胎兒相連的胎盤部分，4個(gè)顆粒位于與母體子宮相連的部分，3個(gè)顆粒位于包圍胎兒的細(xì)胞膜內(nèi)。12個(gè)碎片中，有3個(gè)被明確地鑒定為聚丙烯（塑料瓶和瓶蓋的材料），剩余的9個(gè)被認(rèn)定為涂料類材料，可能來(lái)自化妝品、指甲油、牙膏、面霜、身體乳、粘合劑的碎片等。

隨著科學(xué)界積累到更多數(shù)據(jù)。人們開始意識(shí)到，這些發(fā)現(xiàn)不過(guò)是問(wèn)題的冰山一角。

微塑料污染危害何在？

盡管當(dāng)前人們已經(jīng)越來(lái)越多地意識(shí)到塑料產(chǎn)生的問(wèn)題，但不可否認(rèn)的是，相較于其他全球性的挑戰(zhàn)，人們?cè)谖⑺芰蠈?duì)健康的影響方面卻知之甚少。

當(dāng)前，學(xué)界在微塑料對(duì)健康的不良影響方面說(shuō)法各異。一種說(shuō)法是，如果微塑料小到可以進(jìn)入細(xì)胞或組織，那么它們可能作為外來(lái)物刺激人體——就像細(xì)長(zhǎng)的石棉纖維會(huì)引發(fā)肺組織發(fā)炎，從而導(dǎo)致癌癥。

早在1998年，一項(xiàng)發(fā)表在Cancer Epidemiol Biomarkers Prevention上的文章就指出，研究人員在人體肺部中發(fā)現(xiàn)了纖維素和塑料纖維。該研究用到的肺癌標(biāo)本和非腫瘤性肺組織的標(biāo)本來(lái)源于肺腫瘤切除的病人。

科學(xué)家使用層流罩阻斷了外來(lái)纖維和塑料的污染。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在這些新鮮的肺組織中可以反復(fù)觀察到異質(zhì)性纖維的存在。用偏振光檢查肺組織的病理切片，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些吸入的異質(zhì)性纖維正是纖維素和塑料纖維。

在“微塑料尺度”中，更有小于1微米的“納米塑料”，這也是研究人員們最為擔(dān)心的是尺寸最小的微塑料碎片。納米塑料直到2018年才有正式定義，當(dāng)時(shí)研究人員規(guī)定了納米塑料的上限是1微米——這個(gè)尺寸的塑料足夠微小，可以分散在水柱中，更容易讓生物體攝入，而非像大型的微塑料那樣在水中沉浮。

納米塑料顆粒連顯微鏡都觀察不到，只能依靠先進(jìn)的測(cè)試方法檢測(cè)其存在的痕跡，單是對(duì)它們進(jìn)行測(cè)量就令科學(xué)家們頭疼。并且，有關(guān)納米塑料的研究工作才剛剛起步，但已經(jīng)有研究人員指出，它們對(duì)人類的危害遠(yuǎn)比微塑料更加嚴(yán)重。

因其極小的尺寸，有些納米塑料有可能進(jìn)入細(xì)胞，從而破壞細(xì)胞活性。比如在血管中沉積，在器官細(xì)胞膜上附著，甚至能夠穿過(guò)血腦屏障，破壞神經(jīng)系統(tǒng)，紊亂生殖功能。一項(xiàng)研究讓懷孕的小鼠吸入極微小的顆粒，之后在胎兒的幾乎每個(gè)器官中都發(fā)現(xiàn)了這些顆粒。

較大的微塑料更有可能對(duì)人體產(chǎn)生危害，比如，通過(guò)化學(xué)毒性。塑料本身是一種惰性物質(zhì)，為了增加其柔韌性、硬度和耐熱性，同時(shí)也讓塑料的顏色更加豐富多彩，許多用塑料制成的工業(yè)和日用產(chǎn)品中都含有可以干擾荷爾蒙的化學(xué)物質(zhì)——內(nèi)分泌干擾物（ EDCs），這些物質(zhì)則會(huì)對(duì)人體健康造成長(zhǎng)期影響。

保守估計(jì)下，目前使用的EDCs已超過(guò)1000種。從塑料中滲出并威脅健康的已知的內(nèi)分泌干擾物包括雙酚A（BPA）、阻燃劑、鄰苯二甲酸鹽、紫外線穩(wěn)定劑以及鉛和鎘等有毒金屬。含EDCs的塑料廣泛應(yīng)用于建筑、地板、食品包裝、炊具、兒童玩具、休閑用品、家具、家用電器、紡織品、汽車和化妝品中。

EDCs會(huì)從微塑料中“逃離”，暴露在人群中。在塑料產(chǎn)品的整個(gè)生命周期中，EDCs與人體的接觸普遍存在。而對(duì)人體樣本的檢測(cè)一致表明，幾乎所有被檢測(cè)的人體內(nèi)都有EDCs。它們還能結(jié)合和積累周圍環(huán)境中的有毒化學(xué)物質(zhì)，如海水和沉積物，充當(dāng)有毒化合物的載體。

2019年，北京大學(xué)研究人員研究由鄰苯二甲酸酯暴露所導(dǎo)致的中國(guó)普通人群男性不育、成人肥胖癥和糖尿病這三種疾病所造成的疾病負(fù)擔(dān)的估算結(jié)果。僅2010年一年，中國(guó)由于鄰苯二甲酸酯類化學(xué)品暴露導(dǎo)致的男性不育、成人肥胖和糖尿病三種疾病的發(fā)病數(shù)約為250萬(wàn)起，醫(yī)療費(fèi)用約達(dá)572億元。其中，鄰苯二甲酸酯對(duì)男性不育的影響最為顯著，其次分別是成人肥胖和糖尿病。

對(duì)人類健康產(chǎn)生重大威脅往往是溫水煮青蛙式的，容易讓人忽視，但危害嚴(yán)重、影響深遠(yuǎn)，微塑料污染就是其中之一。微塑料對(duì)人類健康造成的傷害正給人類帶來(lái)挑戰(zhàn)，面對(duì)挑戰(zhàn)的第一步，還需重視挑戰(zhàn)。