下一場能源之爭：可再生能源對陣天然氣

美國最大的公用事業(yè)公司之一，道明尼能源公司(Dominion Energy)于六月底在弗吉尼亞海岸建起數(shù)座風(fēng)電機(jī)組，這也是美國僅有的第二套風(fēng)電設(shè)備。風(fēng)電機(jī)組的建立，是該公司進(jìn)軍可再生能源領(lǐng)域的關(guān)鍵一步。

該公司同時也在計劃建造一批新的天然氣發(fā)電廠。

全美公用事業(yè)企業(yè)正在加緊推動使用可再生能源，包括建設(shè)水電大壩、架設(shè)風(fēng)電機(jī)組、推廣使用太陽能發(fā)電等。去年上述設(shè)備發(fā)電總量首次超過煤炭發(fā)電總量。即使清潔能源發(fā)電站數(shù)量逐漸增加，美國電力行業(yè)依舊高度依賴天然氣發(fā)電。天然氣作為一種排放溫室氣體的化石能源，或?qū)⒃谖磥頂?shù)年甚至數(shù)十年里，繼續(xù)在電力行業(yè)中保持支柱地位。

全美公用事業(yè)企業(yè)均宣稱將繼續(xù)使用天然氣發(fā)電，因?yàn)轱L(fēng)力發(fā)電與太陽能發(fā)電穩(wěn)定性相對較低。各大企業(yè)也不愿意對電能儲蓄進(jìn)行大量投資，他們認(rèn)為在日照或風(fēng)力不足時，購置電能儲蓄設(shè)備，以驅(qū)動電網(wǎng)，將耗資過大。

道明尼公司分管公共政策與政府事務(wù)的副總裁凱瑟琳·邦德(Katharine Bond)表示：“我們急需開發(fā)一種可以隨取隨用的資源，使用起來就像開關(guān)般高度可靠。”

數(shù)年來，美國的環(huán)保主義者與自由黨議員不斷活動，促使公用事業(yè)企業(yè)減少煤炭使用，以控制碳排放和應(yīng)對氣候變化。煤炭發(fā)電逐漸退場后，發(fā)電主力之爭的雙方很快輪換上場：一方強(qiáng)勢支持使用零排放能源發(fā)電，另一方則看好天然氣發(fā)電。天然氣儲量豐富，且溫室氣體排放量大約只有煤炭的一半。

近五年來，全美的煤炭發(fā)電廠電力供應(yīng)量不到20%。同期，天然氣發(fā)電廠發(fā)電量則翻了一番，占比達(dá)到了近40%。可再生能源發(fā)電量也翻了快一番，占比接近20%。核電站發(fā)電量占比則相對穩(wěn)定，依然處于20%左右。

專家認(rèn)為，雖然風(fēng)力發(fā)電量與太陽能發(fā)電量激增，但并未起到迅速減少排放量的作用，不足以應(yīng)對氣候變化所帶來的嚴(yán)重后果，諸如愈加劇烈的熱浪和颶風(fēng)。專家建議公用事業(yè)企業(yè)亦需大幅減少天然氣發(fā)電。

美國山巒協(xié)會(Sierra Club)活動負(fù)責(zé)人瑪麗·安妮·希特(Mary Anne Hitt)表示：“使用天然氣發(fā)電來代替煤炭發(fā)電并不能解決公共健康問題。”

支持使用可再生能源發(fā)電的人士表示，太陽能發(fā)電板正逐漸成為耗資最低的發(fā)電設(shè)備。據(jù)瑞德投行(Lazard)提供的信息來看，若使用太陽能板發(fā)電，僅需31至111美元，就可為650戶家庭提供1小時的用電量，相當(dāng)于1兆瓦時的發(fā)電量。相比之下，使用天然氣發(fā)電的調(diào)峰電廠，根據(jù)用電負(fù)荷快速啟用或關(guān)閉的發(fā)電廠，每發(fā)電1兆瓦時需耗資122至162美元。

加州大學(xué)伯克利分校六月份發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，在2035年之前，美國電網(wǎng)可以實(shí)現(xiàn)90%的發(fā)電量零排放，用電價格也會降低。為了達(dá)成此目標(biāo)，美國需提升可再生能源發(fā)電量，并架設(shè)更多的電能儲存系統(tǒng)和與之相配套的輸電線路，同時關(guān)閉所有煤炭發(fā)電廠，并縮減70%的天然氣發(fā)電量。

部分國會議員表示，公用事業(yè)企業(yè)耗費(fèi)了數(shù)十億美元來投資天然氣發(fā)電廠，而這些發(fā)電廠在使用年限到達(dá)之前就得被迫關(guān)停。

馬薩諸塞州民主黨參議員，“綠色新政”立法者之一，愛德華·J·馬基(Edward J. Markey)說到：“應(yīng)對氣候變化危機(jī)十分緊迫，這意味著我們不能盲目投資那些需要數(shù)十年才能償還的高污染設(shè)施。我們必須考慮使用環(huán)保設(shè)備，當(dāng)然，這對消費(fèi)者來說也是好事，使用這些設(shè)備價格更低。”

部分專家表示他們希望美國可以在部分行業(yè)停止使用化石燃料。他們認(rèn)為，雖然特朗普政府廢止了環(huán)保條例并帶領(lǐng)美國退出了《巴黎氣候協(xié)定》，但可再生能源的使用情況依然呈向好態(tài)勢。

美國能源經(jīng)濟(jì)與金融分析研究所的分析師丹尼斯·瓦姆斯蒂(Dennis Wamsted)表示：“抵制能源轉(zhuǎn)型的人不可能抵擋得住轉(zhuǎn)型進(jìn)程，從經(jīng)濟(jì)角度分析，能源轉(zhuǎn)型勢不可擋。”

公用事業(yè)企業(yè)的高管們均認(rèn)同可再生能源將持續(xù)發(fā)展，但他們中的大多數(shù)卻并不贊同風(fēng)電機(jī)組、太陽能發(fā)電板、電力儲能設(shè)備能夠取代天然氣發(fā)電站。

高管們均表示可再生能源發(fā)電設(shè)備只能在部分特定的地區(qū)建設(shè)，所以道明尼公司也在投資電力儲能設(shè)備。但該公司宣稱他們得出的結(jié)論表明，當(dāng)前最新一代的電池還是太貴，并且最多只能為電網(wǎng)儲存5個小時的用電量。

道明尼公司分管行政的副總裁邦德女士稱：“天然氣依然是能夠維持我們運(yùn)轉(zhuǎn)的唯一能源。當(dāng)然，我們致力于投資可再生能源，我們會投資能發(fā)電千兆瓦的風(fēng)電機(jī)組和太陽能發(fā)電板。但是，我們也致力于為消費(fèi)者提供不間斷的電能。”