輕量級廣域網之戰(zhàn)：是什么讓LoRa與眾不同？

從技術上講，各種廣域網技術都是因范圍、功耗和數據速率之間的權衡而發(fā)生變化的。那么，LoRa的特殊之處在于什么？

有幾種替代技術正在作為輕量級廣域網（WAN）進行推廣。這些標準包括Lora、Sigfox、Ingenu和Weightless，以及其他一些或多或少覆蓋相同技術基礎的無線電標準。所有這些似乎都不太可能幸存下來。哪一個會成為贏家呢？

我把術語“輕量級廣域網”理解為使用開放頻譜的廣域網，實際上是400MHz、900MHz和2．4GHz左右的ISM頻段。準確的波段和規(guī)則在世界各地因地區(qū)而異。

這些網絡的優(yōu)點是它們不需要用戶為昂貴的授權頻譜付費。它們的目標應用程序通常需要較低的數據速率，并且通常具有較低的功率需求，這意味著可能需要電池供電。至少長期以來，傳統(tǒng)蜂窩解決方案無法很好地滿足這一領域的需求，而蜂窩開發(fā)的重點始終放在更高的數據速率上。輕量級WAN也主要針對“上行”通信——終端節(jié)點向服務器發(fā)送數據——盡管可以實現某些下行鏈路。

從技術角度來看，不同的技術是不同的解決方案，而不是完全不同的解決方案。在范圍，功耗和數據速率之間不可避免地要權衡取舍。如果增加范圍，則將增加功耗或必須降低數據速率或兩者的混合。至今還沒有人挑戰(zhàn)物理定律。

Sigfox位于天平的遠程／低功耗／超低數據速率端，Ingenu位于另一端，LoRa和Weightless位于兩者之間。由于它的無線電可以動態(tài)調整數據速率，以數據速率交換距離，因此在標準范圍內，LoRa具有一定程度的靈活性。

LoRa對比蜂窩數據在物聯網方面的優(yōu)勢。此外，還包括藍牙（圖片Insight SiP），供參考。

盡管存在這些限制，但廣泛的應用程序已很好地適應了這些技術。傳感器、儀表或其他測量設備的遠程讀取通常只需要以很少的間隔發(fā)送幾個字節(jié)的數據。但它們能帶來真正的增值。

可能比技術差異更有趣的是圍繞不同標準采用的不同業(yè)務模型，誰擁有部署解決方案的內容和選項。我相信LoRa在這里找到了成功的正確組合。

SigFox的目標是或多或少提供所有功能。它運行網絡或許可他人使用，并擁有無線電技術的專利。這將相當于擁有相關3GPP標準的單個壟斷移動運營商。

這種一站式服務方法既有優(yōu)勢又有劣勢。優(yōu)勢在于您只需要購買終端設備，Sigfox就會為你照看網絡端。。缺點是作為一個公司，你完全依賴于Sigfox。沒有競爭對手。Sigfox并不是一個大公司。雖然它已經籌集了約3億美元，但它一直難以實現自己的目標，并且可以說只是在試圖通過全球服務覆蓋太多領域。雖然我無法提供深入的財務分析，也無法作為一家私人公司提供大量數據，但似乎可以公平地說，Sigfox尚未達到一個強大和穩(wěn)定的地位。

Ingenu也采取了類似的做法，不過規(guī)模更小，只在美國運營。因此，它有相同的優(yōu)點和缺點。

Weightless則處于另一個極端，它是一個“開源”項目。有一個Weightless SIG和一個開放的標準，但是不太清楚是誰真正驅動了這項技術。市場上可用的設備似乎也有限。

LoRa位于這些極端之間。LoRa無線電調制最初由法國公司Cycleo開發(fā)，現在由Semtech擁有。因此，盡管Semtech提供了LoRa無線電收發(fā)器，但最近它也將該技術許可給了其他供應商。因此，在物理層，該技術是專有的。

但是，對于網絡端，它實際上是完全開放的。LoRa聯盟是一個開放的行業(yè)組織，定義了網絡協議LoRaWAN。任何人都可以操作LoRa網絡。

傳統(tǒng)的網絡運營商、初創(chuàng)運營商和一些地方政府運營的開放網絡都在推廣該技術。此外，還可以創(chuàng)建自己的網絡。有幾家供應商出售低成本的LoRa網關。例如，對于大型工業(yè)場所，這可能是一個理想的解決方案。如果站點位于遠程位置，這也消除了對運營商覆蓋范圍的依賴。

實際的結果是，許多供應商選擇了通過模塊、設備和網關來支持該技術。因此，最終用戶有選擇的余地。Semtech仍然是核心無線電技術的所有者。然而，該公司并不是圍繞這一點建立的，也沒有任何跡象表明，除了提供收發(fā)芯片外，它還想做別的。

顯然，預測技術領域的贏家和輸家絕非易事。但是在我看來，LoRa擁有適當的平衡，擁有一家成熟的技術公司來驅動核心技術，并圍繞著它發(fā)展多元化的開放生態(tài)系統(tǒng)。客戶可以從很多靈活性和選擇中受益，而這些都是永不過時的。

更大的問題也許是這些技術中的任何一種能否在蜂窩物聯網的即將到來的挑戰(zhàn)下生存下來。在忽略了M2M市場多年之后，蜂窩世界已經醒來。通過NB－IoT和LTE－M，它推出了新一代物聯網技術。移動運營商具有大力推廣其技術的規(guī)模和能力。然而，即使在這里，LoRa也有一個優(yōu)勢，那就是不直接與那些可以采用LoRa并自行提出的運營商競爭。移動運營商也可以選擇獨立于市場上的其他運營商建立專用網絡。

NB－IoT和LTE－M的缺點在于，與“輕量級”替代方案相比，它們兩者都在某種程度上更加注重數據速率而不是功耗。

因此，盡管在這個瞬息萬變、充滿不確定性的世界里，沒有什么事情是確定無疑的，但LoRa的靈活性為其在遠程無線物聯網解決方案領域開辟出一片天地提供了最佳機會，盡管目前還不清楚這片天地的確切定位。