全球氣候危機中的高校應(yīng)對力

大多數(shù)大學(xué)還沒有完全意識到，如今世界面對的問題已經(jīng)在改變。在過去的近100年中，高等教育一直致力于培養(yǎng)人才、為未來做準(zhǔn)備，以應(yīng)對戰(zhàn)爭、經(jīng)濟、社會的劇變。然而，如今的狀況卻發(fā)生了變化。

目前，我們處于人類世(此前由權(quán)威科研小組“人類世工作組”投票決定,發(fā)表于《自然》，認(rèn)可地球已進入新的地質(zhì)時代，該新的地質(zhì)時代被稱作“人類世”)，就必須贏得一個安全和宜居的未來，而不是假設(shè)擁有一個安全、宜居的未來。如果人類接受當(dāng)前環(huán)境發(fā)出的警告，那么留給人類贏得美好未來的時間就不多了。

最近，發(fā)表在《生物科學(xué)》上的一份相關(guān)報告首次使用了“緊急狀況”一詞，并由11000名科學(xué)家聯(lián)名簽署，明確證實了應(yīng)對氣候變化的緊迫性，他們指出“為了確保擁有可持續(xù)的未來，我們必須改變目前的生活方式”。

報告警示道，如果不對影響氣候變化的人類活動作出深刻而持久的改變，那么世界將面臨巨大的災(zāi)難。報告呼吁，“我們?nèi)蛏鐣倪\作方式和與自然生態(tài)系統(tǒng)的互動方式必須發(fā)生轉(zhuǎn)變”。這同樣為高校帶來了前所未有的深刻挑戰(zhàn)。

在更廣泛的社會中，人們已經(jīng)逐漸意識到，不論生活得幸福安逸與否，如果人類要在本世紀(jì)生存，并消除全球氣候和生態(tài)緊急狀況，就需要類進行徹底的改變，尤其是目前加劇危機的大量人類活動和行為須迅速轉(zhuǎn)變。

盡管正處于轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵時期，社會自身應(yīng)對氣候緊急情況的滯后性，導(dǎo)致高等教育相應(yīng)政策和實踐反應(yīng)的遲緩，但是我們要意識到，高等教育在追求和塑造價值觀、知識、技能和研究方面的能力是無可匹敵的，而這些對于社會向低碳轉(zhuǎn)變和確保贏得安全的未來，恰恰是至關(guān)重要的。未來幾年，大學(xué)所獨有的知識、智慧、創(chuàng)新和資源如何配置，將對上述轉(zhuǎn)型的成敗產(chǎn)生決定性影響。

最近，《泰晤士高等教育》發(fā)表了一封由1000多名學(xué)者和主要評論員簽署的公開信，呼吁各大學(xué)“在氣候變化問題上迅速、獨立地采取行動”，國際上已有7000多所大學(xué)簽署了這封氣候緊急信函。

這些舉措無疑是重要的，并且也很受大學(xué)歡迎，但從其背后仍能看出，迄今為止，大多數(shù)大學(xué)在應(yīng)對全球氣候緊急狀況的教學(xué)和研究方面所做的工作還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。與此同時，英國全國學(xué)生聯(lián)合會的研究顯示，91%的學(xué)生關(guān)注氣候變化?？梢姡瑢W(xué)生對于應(yīng)對全球氣候緊急狀況的意識是有的，而高校是否適時提供相對應(yīng)的教育、教學(xué)以及研究是助推的關(guān)鍵。

上周，英國大學(xué)和學(xué)院環(huán)境協(xié)會、英國高校聯(lián)合會等聯(lián)合為英國高等教育和繼續(xù)教育機構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)人發(fā)起了新的氣候委員會。該委員會將在12個月內(nèi)收集材料，并打算在第二十六屆締約方大會(2020年12月在格拉斯哥舉行的聯(lián)合國氣候變化會議)上提交報告。

據(jù)悉，該報告將側(cè)重于制定目標(biāo)和提出合作倡議，作為兩個部門的可交付成果。其高級管理團隊被敦促利用其獨特的地位、最前沿的學(xué)術(shù)思想，致力于采取行動以推動變革。鑒于時間所剩不多，人們希望在高等教育中已經(jīng)存在的關(guān)于氣候可持續(xù)性的國際性文獻和實踐成果(盡管很多經(jīng)常被邊緣化)能夠在委員會報告前被裝訂整理出來。

然而，參加氣候委員會高層會議的大學(xué)數(shù)量少得令人失望，因此，我們提出了大學(xué)的“應(yīng)對能力”問題。也就是說，鑒于目前的政策、結(jié)構(gòu)和優(yōu)先事項等的影響，大學(xué)是否擁有應(yīng)對氣候和生態(tài)緊急狀況的能力。

科研、教學(xué)卓越框架、競爭性排行榜、學(xué)生和工作人員留用等都是如今高校通常關(guān)注的問題，而現(xiàn)在我們需要更廣泛的視野，將經(jīng)濟和社會福利目標(biāo)納入其中，與地球的存亡聯(lián)系起來，付諸行動，我們還有時間做出調(diào)整和改變。

但大學(xué)是否正確解讀了時代的信號?高校是否有能力在快速變化的世界環(huán)境中擔(dān)當(dāng)起學(xué)習(xí)型組織的責(zé)任、做出根本性調(diào)整?

今年2月，英國智庫公共政策研究所IPPR發(fā)布了一份報告——《這是一場危機：面臨環(huán)境崩潰的時代》。報告指出，年輕人開始意識到，“繼承”一個充滿動蕩的世界將會是一個艱巨的任務(wù)。除了少數(shù)杰出的院校和優(yōu)秀人才，整個高等教育界還需要多久才能夠“正視”這一新的緊迫現(xiàn)實?這無疑需要整個系統(tǒng)文化的轉(zhuǎn)變和高等教育煥發(fā)新生機。

(作者單位分別為普利茅斯大學(xué)、西英格蘭大學(xué)，許悅編譯)