美國多個(gè)州致力地?zé)崮荛_發(fā)

從1997年開始，地?zé)嵋呀?jīng)成為美國電力的一個(gè)雖然量小但是持續(xù)穩(wěn)定的來源。雖然大部分新建成的地?zé)岚l(fā)電站規(guī)模相對較小，然而在2008年到2013年之間，全國地?zé)岚l(fā)電量還是增加了11%。美國目前正在運(yùn)行的常規(guī)發(fā)電站有64個(gè)，總發(fā)電裝機(jī)容量近2700兆瓦，地?zé)岚l(fā)電量占美國2013年總發(fā)電量的0.4%。

地?zé)豳Y源在美國西部地區(qū)非常豐富，但大部分地?zé)犭娬炯性诩永Ｄ醽喼荨?013年，全國地?zé)岚l(fā)電量中超過3/4來自加利福尼亞，主要是因?yàn)樵撝輷碛懈咂肺坏牡責(zé)豳Y源和有利的政策及市場環(huán)境。位于加利福尼亞南部距舊金山西北約120公里的蓋塞爾斯地?zé)崽锸鞘澜缟献畲蟮牡責(zé)岚l(fā)電站群所在地，擁有超過700兆瓦的地?zé)岚l(fā)電裝機(jī)容量。但是近年來，西部各州也高度重視地?zé)崮茉撮_發(fā)，自從2001年開始，越來越多的新增地?zé)岚l(fā)電站已經(jīng)落戶西部其他州。

與通過燃燒煤炭或其他化石燃料加熱水產(chǎn)生蒸汽來驅(qū)動(dòng)渦輪機(jī)的傳統(tǒng)熱電站不同，地?zé)犭娬臼峭ㄟ^開發(fā)地下儲(chǔ)藏的地?zé)嵴羝驘崴械臒崃縼戆l(fā)電，發(fā)電方法同其他汽輪發(fā)電機(jī)一樣。

迄今為止，世界上絕大多數(shù)地?zé)崮茉错?xiàng)目開采的都是地下深處自然滲透巖層中的高溫流體。過去近十年來，由美國科學(xué)家倡導(dǎo)研發(fā)的增強(qiáng)型地?zé)嵯到y(tǒng)技術(shù)與開采滲透巖層中的地?zé)豳Y源傳統(tǒng)方法不同，它是通過人工營造地下熱儲(chǔ)，從本來不具經(jīng)濟(jì)價(jià)值的干熱巖層中采集能量。

增強(qiáng)型地?zé)嵯到y(tǒng)發(fā)電站通過高壓水力壓裂不滲透性高溫巖層來獲得發(fā)電所需的地?zé)崃黧w，與頁巖氣開發(fā)類似，壓裂可能引發(fā)有感地震。2009年在瑞士的巴塞爾，一個(gè)增強(qiáng)型地?zé)嵯到y(tǒng)發(fā)電站就因?yàn)檎T發(fā)了地震事件而被取消。雖然類似事件是罕見的，但是美國能源部已經(jīng)為此制定了一系列防范措施。

美國第一個(gè)商業(yè)規(guī)模的增強(qiáng)型地?zé)嵯到y(tǒng)發(fā)電示范工程項(xiàng)目位于內(nèi)華達(dá)州的Desert Peak East，已于2013年正式投入運(yùn)營。

地?zé)岚l(fā)電基本上是零排放，而且有別于風(fēng)能和太陽能等間歇性能源，地?zé)犭娬咎峁┑氖潜憷?、可調(diào)度的穩(wěn)定基載電源。