新能源汽車時代，內燃機還有戲嗎？

新能源車尤其是電動車今年越來越引人注目，有行家甚至開始討論未來傳統(tǒng)內燃機的轉型。其實，在新能源時代內燃機未必沒有前途，只不過它可能燃燒不同于汽油的能源——比如說燃燒后成為水的氫氣。曾經讀過一份報告，稱兩家分別來自加拿大與美國的科研機構，拿出了一個簡單的解決之道，讓氫動力汽車有了迅速普及的可能性。

其實，氫這種元素在自然界里分布廣泛，只不過氫原子總是與其它的原子結合在一起，要想得到純粹的氫十分費力，這也是研制氫動力汽車的困難所在。最新的解決之道是將使用一種特別配制的合金——其成分大約是80%的鋁與20%的鎵——作為催化劑，將這種金屬放入水中就能夠迅速便捷地獲得氫氣。與以往純粹的科研成果不同，這次有關科學家公開宣稱——只需要80千克的合金與水，就能夠讓一輛裝備著氫燃料電池的轎車以100公里的時速行駛560公里。這一重量大體與傳統(tǒng)汽車所裝載的汽油重量，但前者的成本只有后者的1/3。顯然，在進行這個研究項目之初科學家就想到要為一直處于“難產”狀態(tài)的氫動力汽車，尋找一個更加現(xiàn)實并且節(jié)約的解決之道。有關科研人員甚至考慮到了鋁是地球上最容易找到的金屬之一，而在上述化學反應中生成的氧化鋁本來就是應用廣泛的金屬材料，鎵的穩(wěn)定性則使之能夠在制取氫氣的反應結束之后立即重復利用。

聽起來很動人，但投入實用的機會究竟有多少?首先，應該取決于眼下世界各大汽車制造廠想造什么樣的車。它們是否愿意對現(xiàn)有的汽車加以改進最終裝備上氫燃料電池引擎，還是將這種幾乎無污染的新技術“搞搞大”變成一個個的加氫中心讓現(xiàn)在“喝汽油”的車改“喝氫氣”——寶馬就有一款現(xiàn)成的可以使用氫氣作為燃料的7系列豪華大型轎車，奔馳、大眾以及美國的通用、福特也都有類似的產品開發(fā)計劃，或者干脆改進這一技術讓發(fā)電廠變成綠色無污染的新產業(yè)進而讓汽車使用這種更加“綠色”的電力。

在憧憬著新能源汽車光明的未來的同時，也應該看到將一項技術從實驗室里推向市場其實也存在著一定的難度，尤其是要讓目前的汽車立刻更換引擎、加油站改成加氫站以及讓相關人員迅速地轉行，更是牽涉到十分巨大的開銷。因此，按照現(xiàn)在各大汽車公司的說法，未來20甚至30年內汽車的結構還不會有所改變的預言也是不會有什么大錯的。

問題是，所謂的新能源汽車開始大規(guī)模進入人們的日常生活，有車一族可能會要改變些什么來迎接這樣的變革?首先，汽車駕駛可能更加方便，目前那些自動擋、手動擋、雙離合以及前驅、后驅等機械結構可能都會得到簡化甚至是歸并合一——對于不少人來說，這當然是一件好事，但另一些人就會覺得失去了駕駛樂趣。其次，那些希奇古怪的概念車也可能借著新技術轉換的當口紛紛出臺，這到是有可能讓汽車更加豐富多彩，甚至向著藝術化靠攏。再次，我們目前熟悉的各大品牌或者車系的舊秩序可能完全被打亂，短期內有可能出現(xiàn)不少讓人耳目一新的新車廠與新品牌。

最后，如果新能源汽車真的取代了眼下的傳統(tǒng)汽車的話，我們這些歷史的見證者就會明顯地區(qū)分出“過去”與“現(xiàn)在”兩個完全不同的汽車概念，我們現(xiàn)在使用著的車可以被歸入歷史一類，供懷舊的人們去收藏，偶爾或許可以去專門的化學試劑用品之類的店里去買一些汽油讓自己的“藏品”也能夠在路上逛一圈——這似乎又回到了百多年前汽車被發(fā)明之初，人類最早的一批汽車司機也是到類似的店里去購買汽油然后上路的。