Waymo Via鳴鑼退場，自動駕駛卡車可還行？

本文來源：智車科技

2023年7月26日，谷歌（Google）母公司Alphabet旗下的自動駕駛汽車子公司Waymo表示將無限期推遲其自動駕駛卡車貨運部門Waymo Via的大部分工作， 將“推遲”其卡車運輸商業(yè)和運營工作的時間表，并將縮減該部門的開發(fā)，將重點集中于robotaxi領域的Waymo One robotaxi。

01Waymo Via離場

Waymo是自動駕駛卡車開發(fā)領域最新一家進行收縮的公司。

卡車運輸部門Waymo Via于2020年3月加入Waymo的自動駕駛汽車業(yè)務。Waymo表示其地面街道和高速公路自動駕駛之間的系統共享有助于推進這兩個領域。

自谷歌母公司alphabet在1月份裁員1.2萬人以來，Waymo在自動駕駛卡車運輸領域的未來尤其受到關注。Waymo Via自3月份以來一直在有限的基礎上運營。據路透社報道，3月份，Waymo第二輪裁員137人，使今年的總裁員人數達到8%。

Waymo聯合首席執(zhí)行官Tekedra Mawakana和Dmitri Dolgov周三在一篇博客文章中寫道：“鑒于我們在出租車領域看到的發(fā)展勢頭和巨大的商業(yè)機會，我們決定將精力和投資集中在自動駕駛出租車上。”。

“我們的目標是通過專注于在短期內實現叫車業(yè)務的商業(yè)成功，使我們的公司走上一條堅實的價值創(chuàng)造之路。我們正在快速改進Driver，塑造和克服監(jiān)管環(huán)境中的障礙，并測試用例，從長遠來看，這些用例將為合作伙伴提供有價值的見解，包括我們的卡車運輸解決方案以及Waymo Driver的其他商業(yè)應用”。

“隨著我們決定專注于叫車業(yè)務，我們將推遲卡車運輸的商業(yè)和運營工作，以及該業(yè)務部門的大部分技術開發(fā)” 。

02收尾？

Waymo和戴姆勒將繼續(xù)研發(fā)冗余底盤

Waymo表示，將繼續(xù)致力于與戴姆勒卡車合作，為Waymo Driver系統開發(fā)冗余底盤。然而，這話怎么聽都有點敷衍了事的意思，算是表示一下善終如始的意愿。

而對于Waymo的合作意向，戴姆勒則表示“多年來，我們一直強調，自動駕駛卡車的開發(fā)不是一場比賽，而是一場馬拉松，我們尊重Waymo調整自己時間表的決定。隨著他們將重點轉移到叫車上，我們將繼續(xù)與我們的戰(zhàn)略合作伙伴Waymo合作，推進自動駕駛卡車平臺的技術開發(fā)” 。

Waymo于2020年10月開始與戴姆勒合作，目標是打造“SAE L4級自動駕駛卡車”。

配備Waymo driver的福萊納Cascadia冗余卡車

11個月前與戴姆勒北美卡車公司（DTNA）在鳳凰城和達拉斯公開測試了首個冗余的自動駕駛8級卡車運輸平臺。為配備Waymodriver提供卡車，戴姆勒卡車必須滿足1500多個Waymo功能需求。

配備Waymo driver的福萊納Cascadia冗余卡車

戴姆勒一直采用雙軌路線，除了waymo之外，還收購了Torc公司來推進自研。目前，戴姆勒正在開發(fā)冗余的、可自動駕駛的Freightliner Cascadia，作為各種虛擬駕駛系統的平臺。

03啟示錄

背靠谷歌，Waymo一直是自動駕駛乘用車領域的投入及技術壕選手，并于2017年在亞利桑那州開始測試其自動駕駛8級重卡，次年在佐治亞州亞特蘭大繼續(xù)測試，還與戴姆勒及貨運企業(yè)合作，可以說是自動駕駛卡車選手中的領軍人物。Aurora上市宣傳材料里就暢想過與Waymo、cruise三足鼎立。

 此次Waymo放棄自動駕駛卡車領域將令行業(yè)震驚，畢竟是潛在收益最豐厚、技術難度相對易實現的領域。

那么，Waymo退出自動駕駛卡車意味著什么？

此前行業(yè)預測，因為技術和復雜性被認為要簡單得多，高速公路自動駕駛卡車將早于自動駕駛出租車成為現實。

但在現實世界中，2023年Locomation 2月底關閉、Embark 5月份出售、TuSimple在6月28日決定尋求出售其美國業(yè)務，此次Waymo離場之后，在美國只剩下Aurora、Torc和Kodiak三家公司專注于無人駕駛卡車運輸。

Aurora上周剛通過出售股份籌集了8.2億美元的新資金，股價略有反彈，還在苦苦掙扎。Kodiak Robotics沒有上市，反而好像還強點，最近宣布物流平臺Loadsmith剛預定了800輛配備Kodiak的自動駕駛技術的卡車，2025下半年開始交付。被戴姆勒收入囊中的Torc倒是因禍得福，沒有收益的后顧之憂，細水長流小步快跑。

如上所述，自動駕駛卡車已確定迎來低谷期，現在的問題是，將繼續(xù)急速墜落？還是象Gartner預測的一樣自動駕駛車輛即將迎來轉折、爬出低谷、進入緩慢平臺上升期（>10年）？

筆者是支持Gartner的觀點的，畢竟急火都沒燒開的鍋，現在缺了投資人抱薪就火，只能文火慢燉，真不知道啥時候才能出鍋呢。

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