一個人的FF：死亡威脅、權(quán)斗和影子董事

編譯 ｜ 楊玉科

編輯 ｜ 葛幫寧

出品 ｜ 幫寧工作室（gbngzs）

這不是好萊塢懸疑片。

2022年9月一個星期三的晚上，法拉第未來（Faraday Future，簡稱FF）執(zhí)行董事長蘇珊·斯文森（Susan Swenson）收到一封電子郵件——那是一張充滿“死亡威脅”的恐懼圖片，斯文森的企業(yè)頭像被電子紅色墨水粗暴地劃掉，圖片左下角赫然寫著一個“殺”字。

接下來，幾個小時里，她的一些同事也相繼收到類似威脅。其中，甚至還提到日本前首相安倍晉三（Shinzo Abe）被暗殺一事。

“死亡威脅”事件標(biāo)志著FF長達數(shù)月的控制權(quán)之爭達到高潮。FF是一家總部位于加州洛杉磯的電動汽車初創(chuàng)公司，曾標(biāo)榜自己將成為下一個特斯拉。

這個9月，在經(jīng)歷死亡威脅、FF最大股東持續(xù)壓力，以及中國房地產(chǎn)巨頭恒大集團意外摻和之后，F(xiàn)F執(zhí)行董事長斯文森和其他3位高管，在一次大規(guī)模重組中離開了董事會。

目前尚不清楚死亡威脅郵件由誰發(fā)出。FF已將相關(guān)證據(jù)轉(zhuǎn)交給美國聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）。FF一些內(nèi)部高管認(rèn)為，這些舉動受到最近公司最大股東發(fā)起的董事會之爭的鼓動。大股東中，包括一個由創(chuàng)始人、流亡海外的賈躍亭部分管理的一個團體。

但這家名為FF全球合伙人公司（FF Global Partners）否認(rèn)與這些威脅有任何關(guān)聯(lián)。為此，彭博社采訪了3名知情人士——他們因討論敏感事項而被要求匿名，同時查閱數(shù)十份公共監(jiān)管和法院文件，力求部分還原這起事件的詳細(xì)過程。

FF沒有回應(yīng)一系列問題。

▍賈躍亭的雄心

7個月前，F(xiàn)F董事會將賈躍亭邊緣化，并針對他進行了一項內(nèi)部調(diào)查——他對公司日常運營的影響，以及多年來員工提供給公司的一系列貸款。賈躍亭有望從董事會改組中獲益良多，改組預(yù)計將在推遲的FF年度大會時完成。

賈已被任命為董事會顧問。而FF全球合伙人公司有權(quán)利提名其他6名新成員，正如最近FF在提交給美國證券交易委員會（SEC）的文件中所言，“賈躍亭和FF全球合伙人公司加強了他們對公司本已重大的影響力”。

賈躍亭收回權(quán)力之際，公司正因內(nèi)部調(diào)查結(jié)果而接受SEC的調(diào)查——根據(jù)FF提供信息，美國司法部也曾問詢過相關(guān)信息。

這家初創(chuàng)公司急需資金。自2014年成立以來，F(xiàn)F已經(jīng)燒掉30多億美元。今年10月25日，公司僅有現(xiàn)金2700萬美元。FF表示，最終交付這款神秘的SUV，還需要數(shù)百萬美元。 賈躍亭在中國的崛起可以追溯到2010年代初。彼時，一波資金如海嘯般涌向擁有宏大愿景的創(chuàng)始人。他創(chuàng)立了中國版Netflix（網(wǎng)飛），并將其成功轉(zhuǎn)化為一家名為樂視的企業(yè)集團，生產(chǎn)從智能手機到基于安卓的電動自行車等各種產(chǎn)品。

樂視集團的擴張由數(shù)十億美元債務(wù)推動，賈躍亭為許多貸款提供了個人擔(dān)保。據(jù)《紐約時報》報道，他一度質(zhì)押了自己在樂視上市公司中97％的股份，換取近20億美元。

與此同時，埃隆·馬斯克（Elon Musk）正在顛覆汽車行業(yè)。投資者開始大舉押注尋找下一個特斯拉，數(shù)十家電動汽車初創(chuàng)公司在中國和美國生根發(fā)芽。

正是在這種競爭激烈環(huán)境下，賈躍亭于2014年在加州創(chuàng)立FF，誓言能在這場電動汽車游戲中擊敗馬斯克。

最終，樂視在賈躍亭雄心壯志的重壓下崩潰。2017年，樂視解雇了數(shù)百名員工，放棄以20億美元收購電視制造商Vizio的計劃，停止在美國的擴張。

中國債權(quán)人開始追討樂視和賈躍亭。這位大亨被列入政府債務(wù)人黑名單，部分資產(chǎn)被凍結(jié)。隨后，他搬到美國，與FF同生共死。

事實上，最初外界很難看出賈躍亭與FF的關(guān)系。FF沒有公開任命首席執(zhí)行官，早期的高管也拒絕透露資金來源。根據(jù)法庭文件，公司最初幾年的資金由賈躍亭提供，約有9億美元。

賈躍亭還花了很大一部分時間，從特斯拉和通用汽車等公司挖來人才，包括EV1開發(fā)團隊中的一大部分人。EV1是通用汽車首次嘗試面向大眾市場的電動汽車。

FF一直在努力實現(xiàn)賈躍亭的雄心。后者想要一款超級豪華電動汽車，配備花哨的技術(shù)。但到2017年底，向外界展示了第一款原型車幾個月后，該公司的現(xiàn)金用完了。

賈躍亭請來兩位前寶馬集團高管，但當(dāng)兩位高管提出申請破產(chǎn)保護時，這位大亨拒絕了。一位知情人士透露，因重組會危及賈躍亭對公司的控制權(quán)，所以被拒絕。

隨后，這兩位高管辭職，F(xiàn)F則指責(zé)他們“玩忽職守”。

▍救世主恒大

到2017年底，賈躍亭找到一個意想不到的救世主——恒大集團。

恒大集團承諾最多向FF注資20億美元，以換取45％的股權(quán)，賈躍亭擔(dān)任首席執(zhí)行官。FF提前花費了首筆8億美元。

根據(jù)兩家公司在香港仲裁案件中的文件顯示，恒大集團同意在2018年中再出資7億美元，但條件是賈躍亭必須讓位，并犧牲他的所有權(quán)。

至少在紙面上，賈躍亭答應(yīng)了。他把自己的股份轉(zhuǎn)讓給一位FF副總裁的女兒，但恒大集團認(rèn)為，這還不夠。

第二筆資金——7億美元遲遲沒有到來。2018年底，賈躍亭和FF在美國法院起訴恒大集團，稱恒大集團故意要整死這家電動汽車初創(chuàng)企業(yè)。恒大集團則指責(zé)賈躍亭充當(dāng)了影子董事，控制或指導(dǎo)與他有密切相關(guān)的董事的決策。

此后，F(xiàn)F不得不暫時休假，并解雇數(shù)百名員工。供應(yīng)商也對這家初創(chuàng)公司提起訴訟。特斯拉前高管、FF聯(lián)合創(chuàng)始人尼克·桑普森（Nick Sampson）也在這時離開。“公司實際上已經(jīng)資不抵債。”他在辭職信中寫道。

2018年的最后一天，F(xiàn)F和恒大集團達成休戰(zhàn)協(xié)議。恒大集團同意將持股比例降至33％左右，并允許FF尋找其他投資者。

這家房地產(chǎn)公司給FF提供了1000萬美元的過橋貸款，F(xiàn)F則在賈躍亭的掌舵下存活了下來。

這些激烈的糾紛，每一次都圍繞賈躍亭對公司的控制權(quán)展開，結(jié)果使得FF難以籌集到資金。

2019年，F(xiàn)F采取一些措施，似乎稀釋了創(chuàng)始人的權(quán)力——成立一家名為FF全球合伙人公司的管理公司，掌管賈躍亭大部分所有權(quán)。至目前，該公司尚擁有FF約30％股份。

賈躍亭擔(dān)任的首席執(zhí)行官一職，被另一位寶馬集團前高管布萊·菲爾德（Carsten Breitfeld）取代。

當(dāng)年10月，賈躍亭在美國申請個人破產(chǎn)，以解決他擔(dān)保的數(shù)十億美元樂視債務(wù)。債權(quán)人將其債權(quán)換為一家擁有FF股份的信托基金的部分股權(quán)，如果FF被收購或上市，則可以償還部分款項。

這讓賈躍亭的許多“敵人”從FF的成功中獲得了實實在在的利益。

SEC提交的文件顯示，在這期間，F(xiàn)F得以維持運轉(zhuǎn)的原因是，賈躍亭公司的員工或相關(guān)方為該公司發(fā)放的十幾筆貸款。

2019年4月，該公司從FF全球資本市場（Faraday’s Global Capital Markets）的一名員工那里獲得900萬美元貸款。FF全球資本市場由一家名為Ocean View Drive的加州公司投資，賈躍亭于2014年成立，目的是在太平洋沿岸購買3棟豪宅。

FF提交給SEC的文件顯示，賈躍亭已不再控制Ocean View Drive。目前的所有者是他的侄子Ruokun Jia的配偶，Ruokun Jia也曾在FF工作。

2019年7月，該部門另一名員工借給FF 1650萬美元。這筆貸款由FF全球合伙人公司提供，其成員從特拉華州一家名為“夢想日出”（Dream Sunrise）的有限責(zé)任公司借錢，而后者又從Ruokun Jia的配偶擁有的一家有限責(zé)任公司借錢。

當(dāng)被問及這些貸款時，F(xiàn)F全球合伙人公司一名發(fā)言人稱，F(xiàn)F當(dāng)時“無法獲得大量第三方融資”，因此，不得不依靠“賈躍東幫助促成的大量小規(guī)模融資”，這也是大部分創(chuàng)始人領(lǐng)導(dǎo)的初創(chuàng)公司的典型融資方式。

這位發(fā)言人說：“過去幾年里，賈躍亭和FF全球合伙人公司多次拯救了FF?！?/p>

即使在這一系列多層次的交易之后，F(xiàn)F仍然需要從美國政府宣布的“薪酬保障計劃”（Paycheck Protection Program）中獲得920萬美元貸款，以度過疫情低迷期。

2019年底，F(xiàn)F銀行存款只有180萬美元，但它利用了特殊目的收購公司合并的突然熱潮，這種模式幫助尼古拉、Canoo和菲斯克等同行成為上市公司。

FF與來自紐約市的一家特殊目的收購公司合作，該公司由房地產(chǎn)行業(yè)的兩兄弟——喬丹（Jordan）和斯科特·沃格爾（Scott Vogel）經(jīng)營。據(jù)兩位知情人士透露，他們不僅看好FF電動汽車技術(shù)前景，還被告知并相信——賈躍亭已不再是公司掌控者。

這筆交易于2021年初達成。至當(dāng)年7月，F(xiàn)F凈賺10億美元，開始在納斯達克上市，獲得對沖基金巨頭Citadel Advisors、吉利控股集團和數(shù)據(jù)公司Palantir Technologies支持。

布萊·菲爾德承諾，將在12個月內(nèi)開始生產(chǎn)這款SUV。

▍董事會的權(quán)斗

合并完成后，喬丹和沃格爾加入到FF董事會中，斯文森也在這時加入。

不到3個月，董事會就對賈躍亭展開調(diào)查，由斯文森牽頭組成一個特別調(diào)查委員會。該委員會聘請美國凱易律師事務(wù)所（Kirkland ＆ Ellis）和安邁企業(yè)顧問公司（Alvarez and Marsal），調(diào)查賈躍亭對公司的人際關(guān)系和財務(wù)影響。

根據(jù)今年4月提交給SEC的一份文件顯示，特別委員會得出的結(jié)論是——在賈躍亭對FF的日?？刂瞥潭壬?，高管們誤導(dǎo)了投資者。他們還發(fā)現(xiàn)，該公司高管沒有恰當(dāng)披露與賈躍亭有關(guān)的“某些關(guān)系、安排和交易”。

賈躍亭隨后被正式撤職，并被剝奪高管身份。Ruokun Jia也因在特別委員會調(diào)查期間的行為而被解雇。

FF曾表示，F(xiàn)F全球合伙人公司早在今年2月，就開始抵制紀(jì)律處分行動。到6月，F(xiàn)F全球合伙人公司發(fā)布公開文件，呼吁更換FF董事之一布萊恩·克羅利基（Brian Krolicki）。

知情人士透露，這件事的公開打亂了與花旗銀行的一輪融資。7月，F(xiàn)F再次推遲電動汽車時間表，稱需要更多資金啟動生產(chǎn)。

與此同時，F(xiàn)F開始收到自稱“員工告密者”的電子郵件，他們把這些董事會成員描繪成“惡人”。一群與賈躍亭密切合作的員工散布了一封信，信中寫道，斯文森對公司及其核心高管進行了一系列不公平和不正當(dāng)?shù)恼{(diào)查和矯正。

FF全球合伙人公司對此表示贊同。他對彭博社表示，他們不相信特別委員會的調(diào)查是公平的，而且，調(diào)查不公平地針對與FF全球合伙人公司有關(guān)的人進行懲罰。

這場斗爭最終升級為——9月19日，F(xiàn)F全球合伙人公司在特拉華州衡平法院（Delaware Chancery Court）起訴FF，指控其董事會違反受托人義務(wù)。

FF全球合伙人公司極力要求撤換斯文森，利用了一個關(guān)鍵杠桿——恒大集團支持FF全球合伙人公司重組董事會的努力。2021年FF合并上市后，恒大集團仍持有其約20．5％的股份。

正是這時候，死亡威脅浮出水面?？肆_利基收到一張和發(fā)往斯文森電子郵箱的類似圖片，隨后幾天里，包括喬丹、沃格爾在內(nèi)的其他董事，亦都收到大量充滿仇恨的信息。

9月26日，F(xiàn)F宣布休戰(zhàn)。FF全球合伙人公司同意撤訴，并安排了約1億美元短期融資。作為交換，斯文森、克羅利基、喬丹、沃格爾同意在下次股東大會前離開董事會。

FF稱，一周后，斯文森和喬丹、沃格爾提前辭職，理由是“受到威脅，他們擔(dān)心繼續(xù)與公司合作，可能會增加他們自己和各自家庭的風(fēng)險”。

克羅利基于本周早些時候辭職。

無論下一次股東大會何時召開——FF尚未確定日期，這家初創(chuàng)公司已同意將董事會從10人徹底改組為7人。FF全球合伙人公司將提名3個，另外3人由一個由布萊·菲爾德（接替斯文森者，來自FF全球合伙人公司）和FF全球合伙人公司現(xiàn)任經(jīng)理組成的小組中選出。

布萊·菲爾德是第七任董事會成員。其名字在FF全球合伙人公司的董事會爭奪戰(zhàn)中并沒有出現(xiàn)太多。熟悉這場爭奪戰(zhàn)的人士說，很難分析他的盟友。

今年5月前，布萊·菲爾德是FF全球合伙人公司的經(jīng)理。他住在賈躍亭曾經(jīng)擁有的加州豪宅中的一處。知情人士透露，他在推介會上很有影響力，這可能是他的合同最近被延長至2023年3月的原因。其合同原定于2022年9月到期。

不管布萊·菲爾德對FF的生存或失敗起到多大作用，過去幾年里，他一直處于賈躍亭的嚴(yán)密監(jiān)管下。這種場景在現(xiàn)實中發(fā)生過，其中一名知情人士回憶，在一些會議上，當(dāng)布萊·菲爾德坐在會議桌首位時，賈躍亭會拉一把椅子坐到他旁邊。

這位知情人士認(rèn)為，其用意昭然若揭。形勢好的時候，尤其是形勢不好的時候，F(xiàn)F永遠(yuǎn)是賈躍亭的公司。

（本文內(nèi)容綜合Bloomberg報道，部分圖片來自網(wǎng)絡(luò)）

       原文標(biāo)題 : 一個人的FF：死亡威脅、權(quán)斗和影子董事