正在尋找代工廠，蘋果汽車什么時候面世？

“蘋果全家桶”似乎真的要迎來一款重量級選手了。

9月2日,根據(jù)Apple insider的報道,蘋果公司正計劃在2024年推出一款名為Apple Car的汽車,而且它目前正在拜訪韓國和日本的汽車制造商,包括豐田汽車、SK集團(tuán)和LG電子。

有媒體認(rèn)為,蘋果這次拜訪亞洲汽車制造商,是為了探討如何在全球芯片短缺的情況下生產(chǎn)Apple Car。因為全球芯片的短缺,對汽車行業(yè)造成了非常嚴(yán)重的打擊,例如此前蔚來就因為芯片問題停工過,這勢必會對蘋果的汽車生產(chǎn)計劃產(chǎn)生一定的影響,在這種情況下,蘋果的造車計劃現(xiàn)在到哪一步了?

喬布斯的“汽車夢”

其實一直有傳聞稱喬布斯還在掌權(quán)蘋果時,就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)汽車行業(yè)需要一場新的革命,蘋果有機(jī)會入場汽車制造業(yè)。

2007年,也就是iPhone面世的同一年,因為石油價格居高不下,全美汽車銷量遭遇滑鐵盧,美國汽車重鎮(zhèn)底特律遭遇了前所未有的危機(jī),通用汽車的季度銷量首次被豐田超過,福特也迎來了百億美元的巨額虧損。

在這種背景下,當(dāng)時有報道稱喬布斯與時任大眾集團(tuán)CEO的馬丁·文德恩討論名為“iCar”的汽車產(chǎn)品,后來他又特意飛往舊金山與一位汽車設(shè)計師密談,不過也許是因為當(dāng)時的iPhone業(yè)務(wù)牽扯了其大量精力,直到喬布斯在2013年去世,蘋果的造車計劃也沒能真正落地。

作為接任者的蒂姆·庫克延續(xù)了這一計劃,2013年上任不久就宣布要進(jìn)軍汽車領(lǐng)域,還公布了名為iOS in the Car的車載智能操作系統(tǒng),一年后更名為CarPlay,首批合作伙伴就包括了法拉利、沃爾沃和奔馳。

也正是從這個時候開始,有關(guān)蘋果汽車計劃的流言四處流傳,不過直到2016年,外界通過一封文件才能窺視其冰山一角。

2016年12月5日,根據(jù)一封蘋果公司發(fā)給美國交通部的信件內(nèi)容,蘋果的自動駕駛汽車研發(fā)計劃“泰坦”被正式確認(rèn),不過出乎外界意料的是,蘋果并不準(zhǔn)備像特斯拉一樣自己造車,而是專注于自動駕駛軟件技術(shù)的研發(fā)。

從整車到自動駕駛軟件研發(fā)的變動,也給蘋果的造車計劃蒙上了一層陰霾,尤其是此后幾年間“泰坦”計劃數(shù)百位工程師的離職,更是為蘋果的自動駕駛技術(shù)造成了不小的影響,2019年在加州公共道路上的路測里程大幅減少,路測車輛也有減少。

在這一段時間,有關(guān)蘋果汽車的消息也明顯減少,而這段時間也是蘋果業(yè)績增長減緩之時,

這也在一定程度上加深了外界對蘋果造車的不看好,一度有傳言稱蘋果將要擱置造車計劃,不過時間進(jìn)入2020年后,蘋果在造車領(lǐng)域似乎開始有了一些眉目。

蘋果造車進(jìn)度如何

2020年初,蘋果與一家擁有電動車模塊化技術(shù)的美國電動汽車公司Canoo有過接觸,但是最終沒能達(dá)成合作,此后接連發(fā)布了電池電源管理、道路安全等汽車相關(guān)崗位的招聘信息,此后蘋果甚至考慮在美國設(shè)廠,并開始與上下游供應(yīng)鏈廠商進(jìn)行接觸。

不難發(fā)現(xiàn),蘋果又從軟件研發(fā)回到了自己想辦法造整車的這條路上,不過這次它想要拉著車企一起造智能汽車,雖然此前一直有傳聞稱蘋果可能收購汽車企業(yè)自己造車,但是汽車市場難有富士康這樣的公司,相較于手機(jī),汽車涉及的元器件以及無人駕駛等技術(shù)更加復(fù)雜,在這種情況下,蘋果選擇汽車巨頭們進(jìn)行合作也就不難理解。

2021年后一月初有媒體報道稱蘋果在和現(xiàn)代起亞談判,計劃在三月份簽署相關(guān)協(xié)議,現(xiàn)代汽車將為蘋果生產(chǎn)汽車,當(dāng)時現(xiàn)代集團(tuán)也發(fā)布公告稱正在與蘋果公司洽談合作,不過起亞很快就發(fā)布公告稱沒有這回事,有分析師透露,這次談判未能開始的主要原因是,蘋果在消息泄露后取消了談判。

蘋果的強(qiáng)硬作風(fēng),也成為其尋找供應(yīng)商的一大阻礙。

在取消與起亞的談判之后,蘋果將注意力轉(zhuǎn)向了日本汽車制造商日產(chǎn),但是因為雙方對于Apple Car的相關(guān)細(xì)節(jié)存在分歧,日產(chǎn)不希望像富士康一樣只是簡單的成為蘋果硬件供應(yīng)商,而蘋果希望完全控制Apple Car的設(shè)計和軟件,想法沖突之下這次合作最終不了了之。

現(xiàn)在蘋果再度嘗試接觸豐田汽車、SK集團(tuán)、LG電子以及現(xiàn)代汽車等日韓汽車生產(chǎn)和供應(yīng)鏈的巨頭們,這主要是由于目前全球都處于缺芯的困境之中,蘋果希望和巨頭們探討如何在這種情況下生產(chǎn)Apple Car。

換句話說,蘋果正在嘗試將造車這件事落到實處。

為了給尚未開始的造車事業(yè)做準(zhǔn)備,蘋果開始進(jìn)行人事調(diào)動,根據(jù)外媒MacRumors的報道,蘋果近期正瘋狂從全球汽車巨頭挖人,最近就聘請了兩名前梅賽德斯奔馳的工程師加入蘋果汽車特別項目組,其中一位工程師此前在奔馳公司主要負(fù)責(zé)車輛的大規(guī)模生產(chǎn)以及軟件和項目管理。

蘋果的造車計劃已經(jīng)處于尋找代工合作伙伴的階段了,那么作為一家手機(jī)廠商,蘋果這些年在智能汽車方面又獲得了哪些成果?距離車輛量產(chǎn)還需要多久?

我們什么時候能見到蘋果汽車?

有意思的是,蘋果可能不會一開始就做面向個人消費者的產(chǎn)品。

CNBC此前報道稱Apple Car將擁有全自動駕駛能力,主打無人配送或者無人駕駛出租車,而這似乎并不是無的放矢。

從2017年以來,蘋果從Hertz租了不少雷克薩斯RX450作為測試車輛,搭載其研發(fā)的自動駕駛系統(tǒng)在加州公路以及蘋果園區(qū)附近進(jìn)行測試。另一方面,蘋果為了解決員工內(nèi)部的通勤問題,還發(fā)起了一項名為PAIL的無人車服務(wù),與大眾合作將大眾T6改裝成供員工使用的自動駕駛通勤車。

不過蘋果分析師郭明錤也透露,Apple Car首款車型將基于現(xiàn)代的E-GMp純電平臺打造,定位是面向消費者的高端車型。蘋果具體會采取哪種方式,或許得等到更多細(xì)節(jié)披露才能得知。

為了打造智能汽車,蘋果在傳感器、電池以及芯片方面都在下功夫,尤其是電池和芯片,蘋果試圖實現(xiàn)這些技術(shù)的自主研發(fā)。

有傳聞稱蘋果為了將激光雷達(dá)做的更小、更容易量產(chǎn),一共談了四家激光雷達(dá)供應(yīng)商,芯片以及電池都由蘋果自己設(shè)計,EETimes 分析師透露,蘋果這款自研芯片被命名為C1。電池方面,有報道稱蘋果在設(shè)計一款新型電池,從根本上降低電池成本并提升車輛續(xù)航能力,為了實現(xiàn)這一目標(biāo),蘋果也在接觸中國的鋰電池供應(yīng)商,例如寧德時代和比亞迪。

從已有的報道來看,蘋果現(xiàn)在所做的一切,似乎都是為了Apple Car能夠在2024年上市做準(zhǔn)備,不過基于Apple Car的現(xiàn)狀,許多分析師都認(rèn)為這不太容易。

郭明錤表示,Apple Car至少要到2025-2027年才能準(zhǔn)備好,甚至可能要到2028年或更晚才會推出,因此可能要等上不短的時間。與郭明錤看法相似,彭博社也認(rèn)為Apple Car目前還處于研發(fā)的初級階段,或?qū)⒃?026到2028年之間才會發(fā)布。

可以確定的是,距離Apple Car的問世,還有一段不短的時間,按照蘋果一貫的保密措施,或許我們直到蘋果智能汽車正式發(fā)布才能知道完整細(xì)節(jié),不過對于蘋果粉絲來說,只有精益求精的做法,才能帶來足夠的想象力。