科技巨頭紛紛造車，阿里為什么還沒行動？

文/智能相對論

作者/蔣思憬

繼亞馬遜、谷歌、蘋果后,微軟也把觸角伸向了自動駕駛。

1月20日消息,微軟將與通用汽車的自動駕駛子公司Cruise合作,微軟還同之前的投資方本田和通用汽車公司向Cruise進行20億美元的股權(quán)投資,使其估值達到300億美元。

Cruise為美國自動駕駛明星初創(chuàng)公司,2016年2月被通用汽車公司收購。此次微軟領(lǐng)投Cruise,也使得微軟成為美國科技巨頭“造車隊伍”的最后一位入局者。

科技巨頭自動駕駛的“生意經(jīng)”

自動駕駛,已經(jīng)成為全球科技巨擘們爭相搶占的另一片市場。

從入局時間上來看,微軟可稱得上是“后來者”。在它之前,已經(jīng)有為數(shù)不少的玩家入局。不同的是,一部分玩家明顯是有備而來,而另一部分玩家則是在大環(huán)境的裹挾下“踉蹌前進”。

谷歌是最早進入自動駕駛領(lǐng)域的玩家之一,于2009年在X實驗室成立無人車部門。2016年谷歌業(yè)務(wù)部門重組后,將自動駕駛業(yè)務(wù)從谷歌獨立出來,成為Alphabet公司旗下的子公司,命名為Waymo。

電商巨頭亞馬遜雖不是先驅(qū)者,但野心十足。2020年6月,亞馬遜以12億美元的價格收購自動駕駛初創(chuàng)公司Zoox;而在此之前,亞馬遜還向電動汽車制造商Rivian、無人駕駛汽車初創(chuàng)公司Aurora分別投資了數(shù)億、數(shù)百萬美元。

“蘋果造車”,成為2020年底科技圈的勁爆話題。據(jù)悉,蘋果公司預(yù)計將于2024年在美國生產(chǎn)10萬輛自動駕駛汽車,但官方對此似乎三緘其口,并未披露更多的細節(jié)。

「智能相對論」和大家一樣,都很清楚,百度是國內(nèi)自動駕駛領(lǐng)域最早的一批入局者,于2017年發(fā)布自動駕駛平臺Apollo,經(jīng)過三年多時間的成長,以自動駕駛、智能交通、智能車聯(lián)為核心的Apollo生態(tài)已經(jīng)成熟;1月11日,百度正式官宣將與吉利合作造車。

目前,自動駕駛領(lǐng)域頭部玩家的背景五花八門,既有以搜索業(yè)務(wù)起家的百度、谷歌,也有以電商為主業(yè)的亞馬遜,還有智能硬件設(shè)備提供商蘋果。而這些巨頭扎堆涌入自動駕駛領(lǐng)域背后的原因或許不難理解,隨著自動駕駛市場規(guī)模的不斷擴大,市場前景也愈加廣闊。

據(jù)科爾尼數(shù)據(jù)預(yù)測,至2025年全球自動駕駛(包含車端、道路、云等)市場規(guī)模達800億美元,至2030年市場規(guī)模將達到2800億美元。

從更能反映行業(yè)前景的相關(guān)企業(yè)融資情況來看,2020年2月開始到12月結(jié)束,全球有超過30家自動駕駛公司完成了融資,融資總金額達到1000億元。而在2020年備受資本市場矚目的在線教育賽道,2020年全年融資金額約為500億元。

為什么巨頭們在近些年掀起了收購自動駕駛初創(chuàng)企業(yè)的熱潮,在「智能相對論」看來,除了這塊不斷變大的蛋糕讓科技巨頭們垂涎欲滴之外,也與自動駕駛初創(chuàng)企業(yè)遭遇的資金短缺不無關(guān)聯(lián)。

無人駕駛汽車作為一項未來技術(shù),需要投入大量資本進行生產(chǎn)、測試和游說。在微軟領(lǐng)投20億美元前,Cruise已從通用汽車、軟銀、本田等投資方處籌集到了72．5億美元。換句話說算上本輪融資,Cruise迄今總?cè)谫Y額已超過92．5億美元,但目前仍處于虧損。

自動駕駛初創(chuàng)企業(yè)與科技巨頭的合作,在「智能相對論」看來或許也可以稱得上是雙贏。對于沒有“造車基因”的科技公司來說,收購降低了其進入自動駕駛賽道的準入門檻,而對于自動駕駛初創(chuàng)企業(yè),在曠日持久的“燒錢”大戰(zhàn)中也找到了“靠山”。

微軟在下一步怎樣的棋?

值得關(guān)注的一點是,Cruise將使用微軟的云和邊緣計算平臺Azure來繼續(xù)推進其尚未推出的自動駕駛叫車服務(wù)。此外,微軟也將成為通用汽車的首選公共云提供商,以幫助其加快數(shù)字化計劃并簡化數(shù)字供應(yīng)鏈中的運營流程。

自動駕駛技術(shù)的實現(xiàn),云計算處理能力是其中重要的一環(huán)。數(shù)百輛規(guī)模的自動駕駛測試車隊,意味著每天將產(chǎn)生巨大的數(shù)據(jù)量,而對于這些數(shù)據(jù)的處理則需依靠強大的計算能力,這或許微軟在汽車行業(yè)主推Azure云平臺服務(wù)的目的。

目前,在全球云計算服務(wù)市場,亞馬遜的AWS位列首位,截止2020年第三季度,該公司的市場份額增加到32%,排名在二、三、四位的分別是微軟云(19%)、谷歌云(7%)和阿里云(6%)。

亞馬遜AWS是當(dāng)前科技巨頭云計算業(yè)務(wù)部門中唯一實現(xiàn)盈利的,但在近兩三年,亞馬遜AWS和微軟Azure似乎呈現(xiàn)出此消彼長的發(fā)展趨勢。

據(jù)市場研究公司Gartner的數(shù)據(jù),2018年亞馬遜在云基礎(chǔ)設(shè)施租用服務(wù)的市場份額為47．8%,低于2017年的49．4%和2016年的53．7%,市場份額呈現(xiàn)出逐年下滑的趨勢;而反觀微軟,2018年其市場份額為15．5%,高于2017年的12．7%和2016年的8．7%。

在「智能相對論」看來,微軟20億美元投資自動駕駛初創(chuàng)公司Cruise,或許也是想利用其加強云計算業(yè)務(wù),繼續(xù)縮小與亞馬遜在云計算服務(wù)市場的差距,從而增強在全球云計算市場的地位。

雖在云計算業(yè)務(wù)上與亞馬遜的關(guān)系猶如“針尖對麥芒”,但「智能相對論」認為,微軟在自動駕駛領(lǐng)域最大的競爭對手或許不是亞馬遜,而是谷歌的Waymo。為什么這樣說呢?這或許與以下兩點有關(guān):

第一,估值層面,Waymo在2020年首次開啟外部融資,創(chuàng)下自動駕駛公司單筆融資的記錄,而這次融資也讓W(xué)aymo的市場估值達到300億美元,同時也是估值最高的自動駕駛公司。

而由于微軟的出手,Cruise的估值從2019年的190億美元飆升至300億美元,與Waymo的估值達到同一水準。在追平與Waymo的估值差距后,二者的競爭也會趨于白熱化。

第二,技術(shù)層面,2020年10月,Waymo宣布在鳳凰城正式向公眾提供完全無人駕駛的Robo Taxi服務(wù),這也說明Waymo距離商業(yè)化又進了一步。在實際路測里程指標中,Waymo排名第1,路測里程達145．4萬英里,占全部測試里程的比重為50．5%。而Cruise直到2020年12月才開始在舊金山進行完全無人駕駛測試。

(圖源:億歐智庫)

因為微軟的投資,讓W(xué)aymo與Cruise兩家自動駕駛的明星公司有了對決意味越來越濃厚。Waymo背靠谷歌,Cruise背靠微軟,如果說云與AI是自動駕駛支撐的兩個重要維度,那么現(xiàn)在雙方都已經(jīng)具備。2021年,二者的競爭恐怕也會更加激烈。

阿里造車為什么掉隊了?

視線回歸到國內(nèi)自動駕駛領(lǐng)域,百度早已入局,華為也準備上場,騰訊也在磨刀霍霍,而作為互聯(lián)網(wǎng)頭部企業(yè)之一的阿里卻不見行動。阿里為什么沒行動?

「智能相對論」通過查閱后發(fā)現(xiàn),阿里并非沒有布局自動駕駛,只是在其他企業(yè)聲勢浩大的造車聲浪中,阿里的造車行動顯得不夠顯著了。

早在2015年,阿里就與上汽集團聯(lián)合開發(fā)了斑馬網(wǎng)絡(luò),重點研發(fā)方向是車載系統(tǒng),經(jīng)過近五年的磨合,斑馬網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展卻并不如預(yù)期,斑馬網(wǎng)絡(luò)面世四年半后,搭載該系統(tǒng)的車輛也不到百萬輛。

2019年,阿里又投資十億美元與AutoX達成合作協(xié)議,掌握了L4及L5級的自動駕駛技術(shù),并且想將這一技術(shù)集成到一個平臺上,大有想做大做強的趨勢,足見阿里的野心。

從阿里的此前與造車相關(guān)的行動來看,阿里并不想如谷歌、百度一樣親自下場造整車,承包硬件和軟件所有環(huán)節(jié),只是想做背后的軟件提供商。而自動駕駛汽車軟件服務(wù)的實現(xiàn),云計算在其中占有很大比重,阿里的云計算業(yè)務(wù)與同業(yè)們相比并不虛。

據(jù)財報數(shù)據(jù),在2020年上半年,阿里云總計實現(xiàn)245．62億元營收,相比去年同期的155．13億元,同比增長58．3%。對比最近5年數(shù)據(jù),從2016上半年時23．09億元的營收,到2020年的245．62億元,五年間增長幅度超過10倍。

具體到市場份額,據(jù)Gartner數(shù)據(jù),2019年阿里云在亞太市場的占有率為28%,位列亞太市場第一;在全球市場位列第三,市場滲透率為9．1%,僅次于亞馬遜AWS和微軟Azure。

但在「智能相對論」看來,具有云計算技術(shù)優(yōu)勢,并非代表阿里就能在自動駕駛賽道一騎絕塵,自動駕駛汽車從研發(fā)到最后的商業(yè)化,技術(shù)是重要的一環(huán),但也并非成敗的決定性因素。

阿里造車進度緩慢的背后原因,在「智能相對論」看來或許與阿里目前主要業(yè)務(wù)發(fā)展的穩(wěn)健有關(guān)。

從國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)頭部陣營的2020年第三季度財報來看,阿里以1550．59億元的成績繼續(xù)“領(lǐng)跑”;排名第二的則是騰訊,營收為1254億元;百度營收為282億元,排名第三。

具體到電商業(yè)務(wù),京東、拼多多在過去的2020年發(fā)展態(tài)勢迅猛,京東強大的自建物流體系為其電商業(yè)務(wù)疫情期間提供了保障,拼多多依靠百億補貼在下沉市場也獲益頗豐。但無論是用戶數(shù)規(guī)模還是GMV,阿里仍居于首位。

“造車是百度的第二增長曲線”,百度熱衷于自動駕駛的背后,既反映出其前瞻性視野,也在一定程度上反映了在搜索業(yè)務(wù)面臨較大競爭壓力的當(dāng)下,百度對于開辟新業(yè)務(wù)線的探索和嘗試。

「智能相對論」認為,并不是說阿里在自動駕駛業(yè)務(wù)上進度與同行們相比較為緩慢,就一定表示阿里在未來的競爭中將處于下風(fēng)。而是在代表未來出行趨勢的自動駕駛紛紛被眾多科技巨頭押注的當(dāng)下,“居安思?！被蛟S是包含阿里巴巴在內(nèi)的科技企業(yè)無論處于何種發(fā)展階段都應(yīng)該堅守的態(tài)度。

畢竟,時代在驟變,市場總無情,稍慢半拍,就有可能淘汰出局。

*本文圖片均來源于網(wǎng)絡(luò)

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