電池技術(shù)或?qū)⒊蔀榫G色革命的下一個“擱淺資產(chǎn)”

據(jù)外媒報道,由于電池行業(yè)的發(fā)展速度驚人,一些電池技術(shù)可能在進(jìn)入市場之前就已經(jīng)過時。從舊金山到深圳的科學(xué)家團(tuán)隊正在試驗新的化學(xué)工藝,以改進(jìn)傳統(tǒng)的鋰離子電池,并試圖找到新方法將電能儲存起來,以備下次使用。這些項目的投資者開始擔(dān)心,他們可能選擇了錯誤的技術(shù)。

這使得關(guān)于“擱淺資產(chǎn)”的爭論發(fā)生了翻天覆地的變化。到目前為止,這個術(shù)語通常被用來指代由于污染管制收緊而可能無法盈利的化石燃料項目。在未來,能源存儲設(shè)備的制造方式將發(fā)生巨變,意味著對電池行業(yè)的投資可能也將無利可圖,即使電池是改變能源系統(tǒng)運(yùn)作方式的核心。

彭博NEF能源儲存分析師James Frith表示,“如果你突然想向提供更高能量密度的技術(shù)轉(zhuǎn)變,那么人們就會希望快速采用這種方式,這可能意味著他們將不得不再次投資再制造設(shè)備,更糟糕的情況是,你可能不得不重新設(shè)計整個工廠?！?/p>

清潔技術(shù)集團(tuán)(Cleantech Group)的數(shù)據(jù)顯示,今年上半年,對開發(fā)新型電池的初創(chuàng)企業(yè)的投資增至逾15億美元,幾乎是2017年的兩倍。大眾集團(tuán)、現(xiàn)代汽車以及雷諾日產(chǎn)三菱聯(lián)盟均向電池公司投入了資金。日本新能源與工業(yè)技術(shù)研發(fā)組織宣布,將與多個大學(xué)和制造商合作,投資9000萬美元用于固態(tài)設(shè)備的研究。

NorthVolt公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Peter Carlsson表示,“目前有大量資金投入電池研究,最終將帶來技術(shù)進(jìn)步。我們正在構(gòu)建一個生產(chǎn)平臺,以具備不斷發(fā)展和進(jìn)化的能力?！盢orthVolt電池公司總部位于斯德哥爾摩,正斥資40億歐元(46億美元)在北歐地區(qū)建立一個電池制造工廠。

并不是所有的技術(shù)都能成功。在整個電池行業(yè)中,有數(shù)千種不同的系統(tǒng)正在接受測試,測試者包括大型制造企業(yè)、初創(chuàng)企業(yè)和大學(xué)。甚至大多數(shù)電動汽車和手機(jī)使用的鋰離子電池都有不同的制造工藝。Fluence是一家總部位于美國的能源儲存供應(yīng)商,其首席經(jīng)理TJ Winter表示,“鋰電子有不同的種類,不同的化學(xué)反應(yīng),甚至在化學(xué)反應(yīng)中它們的組成方式也不同,我們光篩選開發(fā)項目就花了相當(dāng)長的時間?！?/p>

隨著汽車制造商使更多車型實現(xiàn)電動化,以及儲能單元在家庭和企業(yè)中愈加普遍,電池行業(yè)的競爭也越來越激烈。根據(jù)彭博NEF的預(yù)測,到2030年,對電池容量的需求將從目前的100千兆瓦時增加到1784千兆瓦時。全球約有167億美元用于傳統(tǒng)電池工廠的設(shè)備安裝,另外420億美元的設(shè)備預(yù)計將于2022年投入使用。

國際能源署表示,未來10年,鋰離子電池仍將是電動汽車和存儲設(shè)備的主要動力來源,該組織在其最新的《電動汽車展望》(Electric Vehicle Outlook)報告中表示,2025年后,新技術(shù)可能會進(jìn)入市場。這樣一來,現(xiàn)有的鋰離子技術(shù)或?qū)⒉辉偈軞g迎,而新項目也有可能無法滿足現(xiàn)有企業(yè)的需求。不管怎樣,一些投資者最終可能會使用并非經(jīng)濟(jì)的電池。專注于下一代存儲技術(shù)的Volta 能源技術(shù)投資基金首席執(zhí)行官Jeff Chamberlain表示:“全球用于制造鋰電池的帶寬非常龐大。我們看到許多投資者都押注于需要新制造工藝的技術(shù)。我們認(rèn)為這是一個缺陷,因為目前我們正在制造大容量電池?！?/p>

將電池從實驗室推廣到市場的過程是緩慢而昂貴的。為節(jié)省成本以及電池組的重量,科學(xué)家們正采用硫和氧等更豐富的物質(zhì)代替錳和鎳等昂貴金屬。紐約初創(chuàng)公司Conamix最近籌資200萬美元,試圖制造不含鈷的電池。鈷是一種稀土金屬,是充電的關(guān)鍵成分,但它主要在飽受戰(zhàn)爭蹂躪的剛果民主共和國開采。綠色技術(shù)資本顧問有限公司執(zhí)行合伙人Jeff McDermott表示,其他技術(shù)“可能因鋰電子價格低廉而無法實現(xiàn)規(guī)?；?。鋰離子電池?zé)o疑會在價格上給其他技術(shù)帶來壓力。與鋰電子競爭的技術(shù)將只會有幾種,而不會有幾十種,因為電池技術(shù)需要規(guī)?；a(chǎn)來降低成本?！?/p>

過去三年來,挪威最大的能源公司Equinor一直在篩選以能源存儲為重點的初創(chuàng)企業(yè),但迄今尚未對任何一家開發(fā)商進(jìn)行投資。Equinor內(nèi)部能源風(fēng)險投資基金的總監(jiān)Bala Nagarajan表示,“能源儲存是我們優(yōu)先考慮的事情,在采用清潔能源和電動汽車方面,仍有必要進(jìn)行技術(shù)改進(jìn)。我們未來對存儲技術(shù)的投資是否有可能失敗?答案是肯定的?！?/p>