無人駕駛將重新定義汽車賽事

當(dāng)汽車制造商、供應(yīng)商和科技公司都在為無人駕駛技術(shù)如何應(yīng)用于實(shí)際交通道路而努力時，一些小公司和研究人員已經(jīng)開始推動這一技術(shù)在賽道上的應(yīng)用了，他們把賽道當(dāng)做測試場，正在嘗試開發(fā)汽車賽事的新形式。

早期的比賽中，賽車是否能最終沖過終點(diǎn)都是一個很大的問題。當(dāng)時，汽車工程還是門新學(xué)科，能夠完整地跑完比賽就意味著不小的成功。

而如今，賽車都會經(jīng)過精心調(diào)校，在速度上能達(dá)到很高的水準(zhǔn)，也因此，成績的差距可能不會超過1秒。想要勝出，不但要靠賽車本身，更重要的是賽車手瞬間判斷能力。隨著汽車性能變得越來越可靠，有些人卻覺得賽車已經(jīng)失去了最原始的刺激感。

連續(xù)完成過6屆印第安納波利斯500英里大獎賽的職業(yè)賽車手JR·希爾德布蘭德（JR Hildebrand）表示：“我覺得整個賽車界需要被新的力量喚醒，我們已經(jīng)很長時間沒有變化了?！?/p>

現(xiàn)在，一種新的比賽形式出現(xiàn)了，它對參賽車輛沒有嚴(yán)格的規(guī)定，主要通過安裝在車上的各種感應(yīng)裝置及攝像頭來進(jìn)行比賽，全程沒有車手參與。

“賽車場是一個嘗試新東西的好地方，沒有行人或道路交通來干擾?！迸e辦無人賽車活動的企業(yè)家和天使投資人約書亞·沙克特（Joshua Schachter）說道。

研究人員測試應(yīng)用于跑道上的無人駕駛汽車，力求突破技術(shù)的極限，創(chuàng)造出新比賽形式。

測試場

比賽之余，希爾德布蘭德正在幫助斯坦福大學(xué)的學(xué)生們開發(fā)自動駕駛奧迪TTS，進(jìn)展非?？臁！澳壳?，這輛奧迪賽車已經(jīng)與我的一些圈速成績相當(dāng)了。

當(dāng)然，目前想讓汽車獲得像人類一樣學(xué)習(xí)新東西的能力還是達(dá)不到的，但已經(jīng)有工程師通過在設(shè)定好的環(huán)境下來推動汽車學(xué)習(xí)技術(shù)了。

今年四月，在加州北部著名賽道Thunderhill Raceway Park舉辦的第二屆無人駕駛賽車比賽上，軟件公司Comma.ai、AutonomouStuff以及學(xué)生團(tuán)隊(duì)都參加了。

這可不是一項(xiàng)傳統(tǒng)意義上的賽事活動，8個車隊(duì)的賽車最后只有一半能夠跑完一圈。而且，無人駕駛賽車所跑出的最好圈速還只有3分38秒，要知道，要是由賽車手操控，跑完一圈基本上只需要1分45秒。

“比賽時，各隊(duì)之間的火藥味不是那么濃，大家主要是為了測試、改進(jìn)自己的無人駕駛技術(shù)。” 沙克特解釋道。他們通過比賽來檢驗(yàn)特定的技術(shù)和功能，相互取長補(bǔ)短。和傳統(tǒng)賽車項(xiàng)目一樣，賽場上的競爭可以有效推動相關(guān)技術(shù)的發(fā)展。

Roborace公司的原型無人駕駛賽車。

未來的比賽

從目前狀況看，當(dāng)無人駕駛汽車沖過終點(diǎn)時，也許只有背后的工程師會感到興奮，但對于了解賽車行業(yè)的人來說，他們也已經(jīng)看到了無人駕駛技術(shù)應(yīng)用于未來賽車運(yùn)動中的潛力。

Roborace公司有意舉辦一種無人駕駛汽車賽事，賽道與傳統(tǒng)賽道類似，不過，參賽者需要在同一種車上使用各自開發(fā)的無人駕駛軟件。在本月舉行的GPU技術(shù)大會上，Roborace公司首席技術(shù)官布琳·巴爾科姆（Bryn Balcombe）解釋，這樣做的目的是為了規(guī)范車輛的硬件配置，以確保比賽結(jié)果完全由參賽團(tuán)隊(duì)的軟件水平?jīng)Q定。

“我們要打造一個智能賽車錦標(biāo)賽?！卑蜖柨颇氛f道。

無人駕駛軟件開發(fā)公司PolySync曾協(xié)助舉辦了去年的第一屆無人駕駛賽車比賽，其CEO喬什·哈通（Josh Hartung）表示，未來無人駕駛賽車比拼的將不僅是傳統(tǒng)意義上的速度，它們還需要完成事先設(shè)定好的一系列挑戰(zhàn)任務(wù)。

“在賽車的黃金時代，技術(shù)的顯著改進(jìn)可以給車隊(duì)帶來巨大的勝利，也讓觀眾可以看到極具戲劇性的比賽，人類就是在那種環(huán)境下，不斷成長的?！惫ㄈ绱苏f道。

希爾德布蘭德認(rèn)為，傳統(tǒng)的汽車賽事發(fā)展已經(jīng)停滯不前，而無人駕駛賽車的比賽很有可能打破現(xiàn)在的單調(diào)格局。

他同樣建議，基于完成挑戰(zhàn)的比賽也許會比勢均力敵的比賽形式更有意義。通過完成挑戰(zhàn)，可以讓人們看到無人駕駛賽車在這種高性能環(huán)境下所具備的實(shí)力。

而把無人駕駛與由傳統(tǒng)賽車手駕駛的車輛聚集在一起比賽，也許會是最激動人心的?！叭伺c機(jī)器間的對決，這可是賽車運(yùn)動能帶來的最有趣的地方了。”